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斯近在咫尺的视线，低声告诫他行事不够谨慎。

「为了保守秘密，理事长应该交代过你，别做什么会引起旁人注目的事情吧？」

语毕，忒丝菲娅一脸没辙地把视线转向售券机。她露出一副「让本小姐瞧瞧」的神情，开始着手调查售券机。彷佛以此为信号，周围人看笑话的嘲弄视线，也在不知不觉中散去。

然而，从整件事情的来龙去脉来看，售券机当然不可能出现「错误提示」之类的讯息。短短几秒钟后，忒丝菲娅露骨地叹了口气。

「我说，你没用过售券机是吗？」

「我知道有这种机器存在，只是不曾用过。虽然我想应该不可能是这样，但这种机器该不会拒绝服务第一次来的客人【注】吧？」

译注：日本某些高级店铺或老店，有「不接待第一次上门的客人」的规定，生客需要透过熟客引荐。

「你在说什么傻话～你到底是怎么活过来的啊……」

忒丝菲娅说着，将手指向显示在画面一角的「投入金额」。

「你打算在学院里吃霸王餐吗？」

忒丝菲娅的语气并不是在嘲笑亚尔斯和社会脱节，而是傻眼到不知道该说什么才好。但是——

「什么？这地方居然打算向我收钱？」

「喂！！」

忒丝菲娅用力拽着亚尔斯的袖子，硬是让他弯下腰去，接着自己也跟着把腰弯到同一个位置，将手放在嘴边说道：

「你是认真的吗？在这里开店的可都是高级餐厅，人家怎么可能免费提供餐点给你！想吃饭就得付钱，这是常识啊。这年头就算身上没带钱，也可以用现金卡来付帐喔。喏，就是这里，看到了没？」

忒丝菲娅像是在教小朋友似的，仔细地为亚尔斯说明。

「我可没带着特许证那种东西。」

「什么？你没在学校里买过东西吗？」

「当然有啊。只是我还没付钱吃过饭就是了。而且真要说起来，特许证那种东西，我在进学校时就已经打算把它跟垃圾一起扔了。」

亚尔斯的特许证或许已经被他扔了——听到这段超乎常识的发言，忒丝菲娅赶紧确认周围人群的反应。幸好两人的对话似乎没有引起任何人的关注。

说起来这也没什么好奇怪。毕竟从同班同学的角度来看，亚尔斯的排名大概只有六、七位数。在满怀期待的情况下看到自己的排名仅有如此，从而失望过度地想把特许证扔掉的心情，其他人倒也不是不能理解。但即使如此，忒丝菲娅还是完全无法意会。

不管怎么说，亚尔斯应该有从理事长那里拿到特许证。虽然不晓得他是不是又把那枚新的扔了，但要一个会把特许证扔掉的人随身携带特许证，无异于痴人说梦。

「也就是说，你现在……」

「身上没半毛钱。」

「我想也是呢～」

忒丝菲娅的声音听起来似乎早已料到这样的结果。她一面心灰意懒地附和着亚尔斯的话，一面从内口袋掏出特许证的收纳夹。眉头微微蹙起的她，将特许证放到了售券机的感应器上。

「呜……！？」

忒丝菲娅苦闷地呻吟一声，接着像是看开似地耸耸肩膀，用乾瘪的声音询问亚尔斯要点什么东西。方才那闷闷不乐的声音，大概是见到帐户余额后的反应。忒丝菲娅因帐户余额而情绪起伏的模样，让站在她身后的亚尔斯忆起，自己似乎也曾在军队里见到同样的光景。

「那你呢？你来这里也是为了买点餐券的吧？」

「我的午餐在那里。艾莉丝已经先买好回教室等我了，所以我手脚得快一点。」

看来忒丝菲娅之所以独自一人行动，是因为她跑去找老师请教问题。而在她手指方向的彼端，是位于豪华美食广场柜位另一头的小卖店，看起来有那么一点廉价。那些手头并不宽裕的学生，确实大部分都选择在小卖店解决午餐。

「我记得你不是贵族吗？你根本不必为午餐之类的小钱烦恼吧？」

一亚尔斯不由得脱口而出，但下一秒脸上立刻露出「这下糟了」的表情。亚尔斯本人对贵族的确不抱什么好感，可是对自尊心甚高的忒丝菲娅说这种话，或许不是很妙。何况自己才刚闹出售券机的事情。然而，出乎亚尔斯意料，忒丝菲娅的反应非常冷淡。

「哼，才没那种事呢。我进入学院就读这件事，是我跟我母亲硬求来的。因此家里只会帮我出学费，其他开销我得自己想办法解决。」

尽管话语本身带