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劲地宣告的景点是──

「也就是汤之叶魔道动物园！」

「唔……！」

「……哦？」

一听到这个名称的瞬间，夏绿蒂的双眼闪现了一道光辉，亚伦也没有漏看这一幕。

很顺利地，隔天也是个大晴天。

平稳的阳光洒落，就是个绝佳的出游日。

「那么，傍晚的时候我会再来迎接两位。」

「嗯，谢谢。」

人鱼接待人员驾起马车，一边挥著手朝旅馆的方向回去了。虽然下半身是鱼，动作却很是灵巧，可见她的工作能力高强。

不过，这种事先摆在一边。

亚伦摸著下巴笑了笑。

「原来如此，你是想来这里啊。」

「呼、呼呜……」

夏绿蒂红著一张脸垂下头去。

但她的视线不断朝著前方瞄去，看来半是困惑，也带著一半的期待，双眼好像也闪现著光辉。

矗立在两人面前的，是色彩缤纷的入场大门。

上头写著这几个字。

这就是……汤之叶魔道动物园。

一如其名，也就是饲养著魔道动物──魔物的主题乐园。

实际上这里比较强调作为研究设施的一面，不过有对一般市民开放，而且很受欢迎。

尽管世界各地都有这样的设施，但这间具有相当的规模。

好像也饲养著在龙族中以最长寿著称的万古龙（ancient dragon）和不死鸟等珍奇的魔物，无论国内外都很受欢迎，亚伦以前也曾耳闻这里的盛名。

简介手册上的资讯量也很庞大。

摊开一大面地图，亚伦低吟道：

「看来得花上一整天才能勉强逛完，不过，我们就慢慢看吧。」

「但、但是……这样真的好吗？」

夏绿蒂畏缩又带著歉意地说：

「让你配合我的任性，总觉得很过意不去。」

「这哪有什么，反正我也没有其他特别想去的景点，偶尔来到这种地方看看也不错。」

亚伦自然又从容地笑著，但还是微微歪过头。

「但话说回来，原来你喜欢魔物吗？我完全不知道耶。」

「与、与其说是魔物……我是很在意旅游书上写的『动物园的互动专区』……」

「喔，原来如此，就是这个吧。」

在简介手册上的地图找了找，确实有看到一个「互动专区」。似乎是放养著生性温驯的魔物，让人可以自由喂食，也能触摸它们的样子。

虽然亚伦非常可以理解，但不知为何夏绿蒂却把身子缩得越来越小。

「呜呜……不好意思，这么孩子气的地方……」

「你在说什么啊，仔细看看。」

「咦？」

他拍了拍缩起身子的夏绿蒂肩膀，并示意她看看入场大门。

进去园内的有带著小孩子的一家人，也有跟亚伦他们差不多年纪的一群群年轻人，还有年长者的团客等等，有各式各样的客人。

看见眼前的光景，夏绿蒂张大了嘴。

「这、这不是只有小朋友会去的地方吗……？」

「看就知道了吧，会来动物园的人是不分年纪的，所以你也不用感到羞愧喔。」

「原来是这样啊……」

夏绿蒂惊讶地凝视著不断走入大门的人群。

见到她这样的反应，亚伦忽然察觉到一件事情。

「……难道你是第一次来到这种地方？」

「是的……不过有在绘本上读过就是了。」

以前，还跟母亲两人一起生活的时候。

她曾收下邻居小孩给的老旧绘本。

在她很珍惜地读到磨损不堪的那本书上，画了很多戴著各式动物头套的小孩子，以及与动物们近距离触碰的小孩子……

「我一直在想，希望总有一天……我也可以去看看。」

一边侃侃说著，夏绿蒂露出有点像在作梦的神情，茫然地看著动物园的入口。那看起来就像是被抛下的幼童侧脸……让亚伦的心揪紧了起来。

然而他完全没有表现出来，只是扬起无所畏惧的笑。

「好，既然如此今天就要尽全力玩得开心，就当作重返童心吧！」

「好、好的……！」

带著表情开朗起来的夏绿蒂，亚伦踏入了入场大门