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转过身，面向镜子。

透过镜子，亚伦对有些不安的她投以微笑。

「虽然是有点露……但我觉得你穿起来满好看的。」

「真、真的吗？」

「对啊，拿出你的自信吧。」

亚伦将手摆在夏绿蒂的肩膀上，露出浅浅一笑。

接著不让她察觉地稍稍垂下视线。

背后露了一大片，肌肤接触到了空气，些微泛红的那里……有著许许多多的伤痕。

（……从形状看来，是鞭子吧。）

大概不是处刑用的，而是只会留下伤痛及恐惧的那种鞭子。

虽然威力不足以伤到皮肤，甚至断骨，但会打出很响亮的声音，疼痛感也会持续很久。

每一道那样的伤痕都执拗地留在穿上礼服后勉强可以遮住的地方，红的、紫的、黑的，各种伤痕交错的模样就像是毒蛇缠绕著她的身体，并侵蚀著她的灵魂。

夏绿蒂应该没有发现在自己身上看不到的地方，有这样的伤痕吧。

所以亚伦……抑制著打从心底涌上、如熔岩般的怒火，勾起了笑容。

「嗯，好看是好看……『大治疗（healing）』。」

「哇啊啊？」

一道淡淡的光辉包裹著夏绿蒂。

刚才是改变了发色，这次则是包覆了全身。

光辉很快就消失了，剩下愣在原地的夏绿蒂。

亚伦轻轻抚过她的背。

那些令人愤恨的鞭打痕迹已经消失得无影无踪，白皙的肌肤上就连一点小伤也不复在，更不可能会留下。

亚伦对茫然的夏绿蒂露出了恶作剧般的邪笑。

「但你背后有痘疤，我帮你消掉喽。」

「咿……！太、太丢脸了……」

「这没有什么，代表你的身体很健康。我还顺便帮你全身做了养护，就连指缘的倒刺都治好喽。」

「真不愧是哥哥！是简易版美容师呢！」

艾露卡夸张地猛拍著亚伦的背。

多亏如此，刚才那件事顺利成了兄妹俩藏在心中的秘密。

（这么说来……她之前讲过在学婚前教养时「老是被骂」吧。）

当时的亚伦无法精确地察觉到这句话的含意。

这是自己的失误，除此之外没有其他理由。

他回想起当初留下她并替她治疗时的事情。当他问夏绿蒂觉得哪里痛之后，只诊断了手脚擦伤以及营养失调的状态，并施予治疗。

那时的夏绿蒂并没有说谎。

这也无可厚非，如果是那种形状的鞭子，隔天就不会觉得痛了。

只会有痕迹像诅咒一般还留在她的身上。

因为莫名的顾虑就没去确认她的肌肤状况，亚伦对自己的思虑不周而懊悔不已。

但是，怎能预料到会有这种事情呢？

（就算是情妇生的……她还跟王子缔结了婚约，对公爵家来说应该是一颗重要的棋子吧？到底是有什么理由，要刻意这样伤害她……！）

因为出身的关系遭人疏远并受到冷落就算了。

但是从那鞭打的伤痕中，不得不让人感受到超乎于此的憎恨。

他人会对夏绿蒂投以那种情绪的原因，实在教人难以想像。

即使如此，这也足以让人预料到她至今的遭遇……亚伦的背脊窜过一股战栗。

然而他完全没将这样的心境表现在脸上。

察觉到的人，应该只有站在亚伦身边笑著的艾露卡而已吧。

说穿了，那些鞭打的伤痕可以用简单的魔法消除得一干二净。

也就是说，夏绿蒂她……甚至没有接受过这种程度的治疗。

「原来如此……喂，艾露卡。」

「什么事~？」

艾露卡露出了天真的笑容。

亚伦干脆地对这样的妹妹说：

「刚才说的那件事，我看还是彻底驱除好了。你可以帮我这个忙吗？」

「那当然，尽管交给我吧。」

艾露卡竖起了大拇指，笑咪咪地这么回应。

就只有无法理解他们在说什么的夏绿蒂有些困惑地歪过头。

「是要驱除什么呢？」

「喔，放在老家的书好像长虫了，所以我拜托艾露卡帮我拿去晒太阳。」

「长、长虫了是吗……那连我也有点怕。」

「真巧呢，我也讨