正文 18、将女自嫁（1/3）

戚家厅堂，王将军和张夫人相向而坐，富贵端上茶，又退了出去。

张夫人：“王将军不必迟疑，继光父亲活着的时候，咱戚王两家是至交，继光父亲不在了，咱戚王两家还是至交，如今又是儿女亲家，王将军有话但说无妨。”

王将军：“是呀，是呀，咱两家历来视同一家人，无话不谈。今日王某来见夫人，确是有一件事想同夫人商议——”

张夫人：“王将军您就直说就是。”

王将军想了一下：“咳，戚将军去世，至今也快到一年了，本来我不该这个时候提这件事。可是——”

张夫人笑笑：“王将军也太多虑了，有什么话您就说吧！”

王将军点头：“好，好，那我就直说了。是这么回事：自戚老将军走了以后，夫人您和富贵也已年迈，继光初次上任，公务繁忙，家里家外实在是缺个操持家务的人啊！我想小女既已许配戚家，早晚也是戚家的人，如果夫人不介意的话，我想让小女早些——”

张夫人站了起来：“你是说让王鹃嫁过来？”

王将军颔首：“夫人所言极是，这样就可以帮夫人以解家务之累——”

张夫人沉思地：“这——我倒是这样想过——”

王将军：“那咱们就——”

张夫人笑笑：“王将军先别着急，我话还没说完。戚家现今真是需要一个掌门媳妇，况且鹃儿又贤惠勤快，只是——将军知道，继光是个孝子，曾发话要为父亲守孝三年，只怕他——”

王将军：“那就请夫人同继光谈谈——”

张夫人点头：“让我跟他说说试试……”

张夫人坐在上首，戚继光站在一边。

张夫人说完，戚继光忙向母亲拱手：“不不，母亲大人，恕儿不能从命。父亲亡故刚到一年，哪有孩儿花烛之礼？母亲大人，万万不可——”

张夫人叹一口气：“咳，王家也是一番好意，看到咱们戚家老的老，小的小，心里着急。他们是想帮咱——”

戚继光执拗地：“不，家里再苦再累，有孩儿顶着。继光决心已定，要为父亲守孝三年，三年之内，决不婚娶。”

张夫人为难地：“这……”

王鹃和海棠在厅堂里，象在等待什么。

王将军进来，王鹃急忙迎上去：“父亲？”海棠端上茶来。

王将军压了一口茶，叹了口气：“咳，继光那孩子是个孝子，他要——”

王鹃皱紧眉头，和海棠面面相觑，王将军安慰地：“鹃儿，父亲知道你是一个好孩子，可是——”

王鹃看着父亲，低下头。突然，她抬起头：“我就知道他会……”

王将军抚摩着女儿：“别急，孩子，咱们慢慢——”

王鹃眼睛一亮：“我有办法……”

戚家前院，戚继光又在劈柴，富贵在打扫院子，张夫人在晾晒被褥。戚继光看见，赶紧接过被褥：“妈，让我来吧……”

继美在街口店铺打酱油，突然一顶花轿吹吹打打地向街口走来。众人一齐向街口望去：“谁家办喜事呀？”“不知道，没听说过呀！”“走，看看去——”“对，过去瞧瞧——”众人一齐向街口涌去，继美也诧异地跟着人们走向街口——花轿的吹奏传到戚家院子里，张夫人诧异地：“今天是什么日子？谁家在办喜事呢？”

富贵停下扫帚，掐指而算：“今天是初一、初二、初三……初八，是黄道吉日。谁家办喜事？赵千户家？不对，赵千户的儿子好象是二十八日。”摇摇头，“不晓得，不晓得……”

戚继光抬起头，听了听喇叭声，又低头劈起木头来。

花轿颤颤悠悠来到街口，送亲的队伍虽然不多，但却十分讲究。乐队的师傅在拼力地吹奏着，继美挤到看热闹的人前面，问旁边一个人：“是谁家结婚？”

看热闹的人摇摇头：“不知道。”

花轿转过街口，向一个街道走去，继美也好奇地跟着走去——吹奏声越来越近，张夫人惊异地：“怎么？花轿朝咱们街口来了？到底是谁家儿子结婚呢？”

富贵也诧异地：“咱们街口，没听说谁家的儿子结婚呀！”

戚继光不在意地：“妈，管他呢？反正又不是咱们家——”

戚继光话音未落，继美突然惊慌失措地冲了进来：“妈！妈！不好了，花轿朝咱家来了！”

院子里的人一时都没听清楚，张夫人：“你，你说什么？花轿？”

继美瞪大眼睛：“花轿！是花轿朝咱家门口来了！”

“啊？”几个人顿时面面相觑，戚继光皱紧眉头：“花轿？！”急忙向门外冲去，张夫人不解地：“这到底是怎么回事？”

富贵摇摇头：“我也——”两个人也急忙跟着朝门口扑去。

花轿来到戚家门口不远的地方，护轿人喊：“喜宅已到！停轿——”

花轿闻声停了下来，同时乐手们也停止了吹奏。戚继光、张夫人等来到门口，几个人都瞪大了