第080章 乡试（1/2）

未几，队伍终于至了王府门前。

王府门前的两守门仆人见此一幕，也是诧异之至，其中一人拔腿便往府里跑去了，自是去禀报王老爷。而另一仆人则方忙上前，待行至周权英跟前，方不解地问：“周少爷，你怎么又带着迎亲队伍回来了？”

周权英此刻非但无了颜面，心中气火亦是未减，故懒得去管那仆人所问，只扭头朝花轿中的王芙呼道：“芙儿姑娘，你府上已经到了，赶紧下来吧！”

王芙这方掀开帘子，在仆人的搀扶下出了花轿。

周权英见王芙既出，此刻自是无颜面再待于此，当下喝了声“我们走”，便带着迎亲队伍离去了。

这时王员外已从府内匆匆赶来，见王芙果真归来，自免不了一惊，一面行近一面焦急地问：“我的芙儿，你怎么又回来了？可是那周权英后悔了？”

王芙并没回答，只扭头去看张波，却发觉他此时已消失不见，目光搜寻了好久也未见其踪影。便回道：“爹，此事说来话长，容我回府里慢慢与你说。”

王员外听罢忙答应了，这便领着女儿一同回府里去了。

待回到府内，王芙将今日这事的来去一五一十地与王员外说了，王员外听罢不由盛怒，当下斥骂道：“这个张波真是胆大包天！竟然做下截花轿这等蠢事！真乃一疯子！”说着免不了咬牙切齿。

王芙忙替张波说起了好话：“爹，此事不能全怪张公子，女儿亦是难逃其咎。毕竟女儿与他有诺言在先，今生今世非他不嫁，然眼下竟是嫁与他人，实乃背信弃义，换着谁人也难以接受……”

王员外道：“从古至今，哪有女子出嫁行至半路又被新郎送回的，这真是天大的笑话！此事一传出去，我王府的名声何存？你的名节又何存？将来还有何人敢娶你？这些你都可曾想过？”

王芙听了，只携些犹豫道：“爹，便是他人不敢娶我，张公子也不会嫌弃我的。他今日不顾性命也要挽回我的心意，可见他对我用情至深，试问世间还有多少这般钟情钟意的男子？”

“钟情钟意？”吴员外一阵冷笑，“男子喜新厌旧、三妻四妾乃是常有的事，他现在对你用情至深，难保以后他出头之日不会忘了你。况且眼下他就一穷小子，如何配得上你？莫看他表面对你百般爱恋，实际上是看上你的家世，觊觎我王家财产罢了！”

王芙听了只觉不乐，方忙道：“爹，你怎么可以这般说张公子呢！我与他相识、相交这般久，岂会不了解他的心性，他虽是家中贫困，但却颇为正直、有骨气，绝非你说的那般虚伪贪财之人。况且他已对女儿许下承诺，将来考取了功名便会娶女儿为妻，到那时，我与他岂有不般配之理？”

王员外却反问道：“你以为考功名是那般容易之事，说考便能考上？有人考了几十年都未曾考上，他一无名小子，还敢说这般大话，简直天真至极！”

“考得上或考不上，岂是爹一言能预见的？既今明两年便是科考之年，何不待上一待、瞧上一瞧，他若确考不上，女儿自是死心，到时便心甘情愿全全听从爹的安排，绝无异议。”

王员外闭目纠结片时，只长叹一气道：“也罢！也罢！瞧上一瞧也无妨。那小子若真能考上，爹自然巴不得将你嫁与他；如若他考不上，到那时，便莫怪我这当爹的不心疼你了。”

王芙听了兴奋不已：“这般说，爹是答应了，待张公子考取功名后便将我嫁与他？”

“不答应又能如何，”王员外携着几分无奈，“难道如今还把你再硬生生地送去周家不成？”

王芙听了一喜，忙忙躬身行一礼，道：“谢谢爹成全！”

王员外摆手道：“且莫忙着谢，既然是我未来女婿人选，自然首先得过我这关。待哪日，你叫他来我府上一趟，我要亲自‘审审’他，看他究竟是何人品心性，毕竟我女儿的婚姻大事马虎不得。”

“女儿遵行便是。”

不久后，王芙便将张波带至了王府，令他与王员外面见。王员外与张波交谈近半日，所聊甚广，其间自是问了他不少关于科考读书的问题，见其谈吐志向等皆是不凡，便是看好。

于是王员外当日便承诺张波：若来年他能考取进士，便将自己女儿王芙嫁与他。张波听了自是欣喜不已。于是此后日日勤奋有加，誓要在来年实现心中功名梦想。

※∽※∽※∽※八月，解试。沿袭以往的惯例，此次考试分为三场。习诗赋者，第一场考诗、赋各一首，第二场并论一道，第三场并策三道。习经义者，第一场本经义三道，《论语》、《孟子》义各一道，第二、三场与诗赋同。长风、张波擅诗文，故习的乃诗赋，而夏杓、乜永浩则习的是经义。

三场考试，其正场分别为初九、十二、十五。每场需提前一日进入考场，延后一日退场，故考生初八便需赶去贡院。初八前日，李氏便为长风备好衣物等必须品，皆是装入包袱。这日既用了早食，长风便背上行囊，辞了爹娘，又去唤上村上书生乜永浩，一同赶去贡院。两人方行至村头，却听见背后一熟悉呼