第三十四章 chapeter 34（1/2）

但他难掩受伤和羞辱的神色，她惊讶万分。他涨红了脸，双眼噙泪。他痛苦心碎，甚至必须别过头整理情绪。不过当他再次面对她时，他笑了；虽然浅浅的，称不上开心，但笑容很甜，仿佛他俩整个下午除了绕着太阳跳舞，其他什么事也没发生似的。“但是为什么，”他说，“为什么每一次我抬头，你就在那里？”

她摸不透他，这个有过多名未婚妻、多次精神崩溃的平庸化学家。“是你邀我来的啊？”

他猛点头，一副她会错意的样子（她确实会错意了），于是他改变话题，“我们起床穿衣，下楼吃晚餐好吗？”

她表示她累坏了。“舟车劳顿。”她叹气。

“我知道。”

“火车烧煤令我不舒服，很刺激。我的眼睛痛。”

“煤烟可能害你头痛好几个钟头。”

两人达成共识：今晚好好休息。分开休息。明天早上第一场讲座开始前，两人再相约喝咖啡、吃蛋糕。

“晚安，博士小姐。”他说。

于是她向下几个楼层，来到自己的房间；空间比楼上小，光线也暗得多。她锁门，用小毛巾抹抹脸，洗去旅途的疲惫、手腕的香水及兰兹留在她大腿上的渍迹。刚才是怎么回事？她思忖。下一步又该如何行动？

门僮将她向丽丽借的厚呢旅行袋，搁在一张椅子上。艾莉丝把袋子里的东西拿出来，坐在床沿。她喝光床头柜水晶酒瓶里的一小份免费白兰地，然后拎着酒瓶和精致的酒杯，来到仿大理石桌面旁的水槽边，将酒瓶酒杯冲干净，再放回床头柜。她打电话到楼下柜台，要了份熏鲑鱼色拉和一瓶丽丝玲葡萄酒。一名身着制服（比俾斯麦阅兵的制服花俏上百倍）的男孩端着餐盘上来，她指指水晶酒瓶。

“我进房时，酒瓶是空的。”她说，“上回我来住时，你们都会提供好喝的白兰地呢。”

她担心男孩会严正表示，他很清楚她不曾在此投宿过；但他想当然不会这么说。他为同僚的疏忽致歉自责，然后带着水晶酒瓶离开。再回来时，酒瓶半满。

“再次欢迎您造访，并致上我们最深的歉意。”他说。

“噢，你们太慷慨了。”她说，“我决定与同事们一起分享。我只住两晚。只是想在睡前小酌一杯罢了。”

她给他一笔丰厚的小费。她之所以只点一瓶酒，可不是因为生性节俭哦。

隔天她睡到中午才醒。酒瓶空空如也，白兰地几乎一滴不剩。她的太阳穴和后脑勺隐隐抽痛、舌头麻木。有人从门底缝塞了字条进来。兰兹留言，表示她既未现身共饮咖啡，也未参与早上任何一堂讲座，希望她身体无恙，并问她是否愿意共进午餐。她沐浴更衣，但这会儿连午餐也来不及了。于是她在房里的书桌前坐下，就着仿灰色大理石的桌子写字条。

“亲爱的理查德……”她这么起头，最后几句则是，“照这个逻辑，我以看待科学实验的态度面对婚姻。我打算从内而外了解这个体制，理智、客观、不带偏见地分析。我计划以主观、冷静客观的双重身份进行观察，既是实验鼠也是科学家。我会大量笔记，最后如实发表。”

这封信压根没提到爱，而这封信目前连同其他艾莉丝写给雷勒的信，全部收在“亡者之室”，我妈床底下的盒子里。我们相信艾莉丝一度真心爱过兰兹，然而待两人订婚之后，她便不再爱他了。不过，她母亲一向建议女儿们，应该投资男人的智商而非情爱。“爱与热情会随时间消逝。”在她母亲年纪轻轻离世前，曾如此交代，“然而喜欢与你斗智、分享想法的人，会一辈子支持你。”

艾莉丝明了母亲此番建言的智慧。她也明白，对于像她这样的女性而言，她和兰兹应该能合作愉快。她将成为他不可或缺的实验助手、迷人可爱的同事、论文的共同作者、偶尔的酒伴，以及畅谈至深夜的对象：谈他对固氮的美梦，聊她对可溶性盐类的独到见解。

后来，这应该是两人幸福结局或充满希望的开始，他俩在晚宴上相遇，她说好，他问：“你是认真的吗？”她说是。于是他拿起汤匙，敲敲酒杯杯缘，在场的四十位男性化学家顿时安静下来。然后大家举杯、祝酒，红酒一轮轮送上，没人知道到底喝了多少，最后，这四十名醉醺醺的化学家，全都知道她的名字了。

“博士夫人。”她姐姐若丝终于能这么喊她了。

研讨会结束，她与兰兹吻别，朝他逐渐走远的马车挥手，然后回到她的房间，把行李装进向丽丽借的旅行袋，直至再也没有理由蹉跎不去。她盯着空空如也的酒瓶，从旅行袋里捞出丽丽的香水，将金色液体倒进水晶容器。“好啦，”她大声宣布，“还你一盎司。”她把空香水瓶塞回行李袋，一会儿后，她出发前往火车站。

一年后，亚特与埃玛奴的独子诞生。理查德?奥图?亚特。这个名字承袭自父母双方的真爱。

“将来有一天，这事铁定会让我们笑破肚皮。”这话是蕾蒂躺在医院病床上说的。但是，那场洗衣间大水至今已过了二十四个年头（感谢老天，当时地下室没有其他人，否则