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安。我今天又做了便當，不嫌棄的話……貝爾先生？」

拿著午餐籐籃對我微笑的希兒小姐，講到這裡停了下來，湊過來看我的臉。

她晃動著一頭淡灰色頭髮，關心地彎曲著雙眉。

「您怎麼了嗎？臉色好像比平常糟……」

「……」

是希兒小姐眼力好一下就看穿了，還是我太容易把情緒寫在臉上？

無論如何，我害她擔心了。我趕緊強打起精神。

「不！我沒事。只是有點睡過頭了……」

「……是這樣啊。」

「所以，那個，我今天只是去地下城一下，馬上就會回來，午餐就……那個，對不起。」

我如果收下籐籃，就必須拿回來還。這樣一副可悲的表情，讓她看到又要害她擔心了。我這麼想，急忙推掉了今天的午餐。

我做出笨拙的假笑，滿心歉疚地道歉後……目不轉睛地注視著我的希兒小姐，往我面前走近一步。

「咦……」

雙方的距離，縮窄到近在眼前。

飄來的香皂芬芳正讓我不禁臉紅時，希兒小姐對著我的臉筆直伸出了食指。

然後——

「貝爾先生會打起精神——，打起精神——」

「……」

……她開始在我眼前與鼻尖，轉動起手指來。

「貝爾先生會展露笑容——」

「……那個，希兒小姐？」

「嘿！」

「唉唷！」

最後她按了一下我的鼻子做結，讓我叫了一聲。

我睜大眼睛嚇了一跳，希兒小姐對我露出燦爛的甜美笑容。

「這是讓人打起精神的咒語。……我對孤兒院的孩子們，也都是這麼做的喔？」

希兒小姐把臉湊過來，好像分享祕密般對我耳語。

大吃一驚的我聽了……自然而然地，臉上真的露出放鬆力道的笑容。

我想，我可能有好一陣子，忘記了這種自然的笑臉。

我感覺眼前開心笑著的她，的確給了我元氣。

「……謝謝妳，希兒小姐。我去去就回。」

「好的，慢走。」

希兒小姐沒多問就目送我離開，我又是感謝又是內疚，離開了那裡。

「笨蛋——！白髮腦袋！你要是不收下希兒的便當，就變成貓們要負責處理耶……！？」

「這是很傷腦筋沒錯，不過……冒險者小弟，看起來好沒精神喔。」

「一副前所未見的喪氣臉喵——」

從店內窗戶看見事情經過的阿妮雅、露諾娃與可蘿伊各自道出感想。

阿妮雅雙眼含淚地哇哇大叫，身旁的人類露諾娃回頭看向背後。

「琉也擔心他嗎？」

「不，我……」

跟她們一樣凝望著貝爾與希兒的精靈琉，正想否定，卻又收回了話語。

「……對，我是很在意。」

她想起自從五天前，與亞馬遜女英豪（阿伊莎）一同前往第18層後，少年的樣子就不太對勁，說出了心底話。

跟外頭的希兒一樣，琉也注視著漸漸遠去的背影。

*

陽光灑落在都市裡。

大陸即將正式迎接夏季，氣溫一天比一天高。歐拉麗也不例外，走在大道上的市民大多換上短袖之類的涼爽輕便服裝。

至於前往迷宮的冒險者，則一如往常地穿起戰鬥衣（battle cloth）與防具，讓當頭灑下的陽光曬得熱辣辣的。其中尤其是身穿甲胄或重裝備的高大獸人與矮人等等，更是滿頭大汗。要是輸給暑氣而換上單薄防具，結果丟掉性命，那可一點都不好笑。只要鑽進日光曬不到的地下城就行了。陸續聚集到中央廣場（central park）的冒險者們腳步自然快了起來。

就在貝爾跟這些冒險者們一起，前往地下城的幾乎同一時間。

「啊——，不好意思，可以讓我見一下迦尼薩嗎？」

微微冒汗的赫斯緹雅，造訪了長著象頭的巨人像——別家派系的根據地。

「我沒跟他約，又來得這麼突然，要給你們添麻煩了，但能不能……」

被比自己個頭還小的女神如此拜託，擔任守衛的獸人與矮人男性團員面面相覷。

地點在歐拉麗西南方，交易所附近。那尊雙臂抱胸盤腿而坐、稀奇古怪的巨人像，就位於高聳白圍牆圍繞的廣大用地中央。

這就是【迦尼薩眷族】的大本營（總部）「我乃迦尼薩」。

不必要地大到讓人必須抬頭仰望，搞得脖子痠痛的這尊巨人像……更正，這棟建築物是主神不知道發了什麼瘋，砸下存款一口氣買下來的，這件事相當有名。這裡還跟摩天樓設施（巴別塔）與鬧區等地並列為歐拉麗觀光景點之一。

存在感還是一樣有夠強。赫斯緹雅正對這個奇怪的大本營產生感想時，「請您