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一緊，同時再也說不出話來，命小姐似乎也跟我一樣。

自己目前的立場、願望，以及伴隨的責任。

我將各種事物放在天秤上，心中苦悶，無法行動。

找不到答案，也捨棄不了迷惘……就在我正想開口時。

「喂——！？不准摸魚——！不做完今天就不能回去喔——！！」

來關心我們狀況的神仙，在書庫門口大叫。

我們也不好繼續講下去，趕緊重新開始做事。

「總之現在先別告訴別人，也不可以跟赫斯緹雅女神說喔。」

莉莉用只有我們聽得見的音量要我們保密，說這樣會害神仙操不必要的心。

大家各自點頭，最後莉莉說「還有！」，眼睛瞪著我。

「昨天才發生過那件事，貝爾大人可不要今天又跑去風月街喔！難保不會再引起騷動！！」

「知、知道了！」

莉莉似乎看穿了我想去探望春姬小姐的心情，不忘特別叮囑我一句。她說阿伊莎小姐她們還把我當獵物，現在跑去可能連派系都有危險。都說成這樣了，我也只能答應。

就在我為了今晚必須乖一點而沮喪時，神仙指示我們分工合作，我們分散到書店裡的各個房間。

「貝爾大人，謝謝你告訴我這件事。」

「命小姐……」

在走廊上分頭行動時，命小姐向我道謝。看到她的側臉隱藏著無處宣洩的情感，我懷抱著複雜的心情……也去做自己分配到的工作。

我聽從指示步上樓梯，走進散發古老木頭香氣的二樓書庫。

就是神仙在我背後刻上【能力值】，進行了入團儀式的那個起始的房間。

填滿四壁的書櫃，還有地板上堆積如山的書籍。窗外太陽將落的整片天空，將室內染成了紅色。

我產生了深深的感慨，同時打算開始做事。

「……」

獨自一人在書庫裡，無意問，我在書櫃裡找到了一本書。

我停下腳步，慢慢用手指勾住書背，拿在手中翻開。

那是我記得小時候曾讀過的某本英雄譚，泛黃的書頁發出啪啪聲。

在許多書本（故事）圍繞下，我的視線落在書中的一頁插畫上。

「我都知道，淫蕩的巴比倫！

妳所犯下的無數惡行，都逃不過我的眼睛！

妳究竟誘惑過多少男人，陷害他們，帶領他們走上悲慘末路！？

為自己感到羞恥吧，妖婦！」

這是身為主人公的英雄，無情拒絕一名娼婦的求愛與懇求的場面。

一位英雄面對打扮淫穢的娼婦，用手指指著她。

娼婦身後是高高堆起的男人屍首，書中寫著對娼婦毫不留情的指責。

——「娼婦是毀滅的象徵」。

昨晚春姬小姐說過的話重回腦海。

的確，娼婦是毀滅的象徵。

至少在英雄譚當中，都是那樣描寫的。

與她們扯上關係的英雄，總會遭遇大大小小的苦難。

事實上這本書的主人公也因為拒絕求愛而惹惱了娼婦，走上毀滅之路。

娼婦是侮蔑、哀憐或同情的對象，絕不是必須救濟的存在。

犯下淫行的她們，總是遭受到責難與蔑視。

我所崇拜的許多英雄，也都沒有拯救過她們。

「……不，不對。」

春姬小姐說的沒錯。

出賣靈肉的娼婦，是真的沒有資格與英雄長相廝守。

她們……就是不能站在英雄身邊。

「……」

我翻開被引向毀滅之路的英雄的故事，呆站在書櫃前。

我心中懷抱著無力感與鬱悶。與其嘗到這種滋味，是不是根本不該跟她扯上關係？不該可憐她？不該去知道？

我不斷重複著自問自答，「可是……」我用硬擠出的聲音低喃。

我不想對那場邂逅感到後悔。

因為每一次邂逅，應該都是珍貴的。

「……爺爺，我……」

我想起與韋爾夫他們的對話。自己該怎麼做，想怎麼做？

我慢慢望向黃昏造訪的窗外。

西方的天空，浮現著火紅的夕陽。

※

夜空中浮著金色明月。

在面朝大道的張見世之中，春姬仰望高空。

看了一會蒼茫夜色與逐漸接近望月的月影後，她視線往下，遊廓的人潮不輸昨晚。

眾多男人，以及以人類與獸人為主的和服女子。

視野裡看著那些盛裝打扮的美麗娼婦，端正跪坐的春姬望著人群，看看左邊又看看右邊。

——他在嗎，他在嗎？

她忍不住尋覓起昨晚邂逅的白髮少年。

配合著春姬的視線移動，從臀部伸出的粗粗狐尾，啪噠啪噠地搖晃。