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事向她道歉时，轻轻摇头的她说了声「别这么说。」，薄唇的线条和缓了一些。

……我隐隐约约觉得自己与琉小姐的距离似乎拉近了一点。比方说听起来温柔的语气，或是比以前柔和的表情，尽管这些都只是表面上的感觉就是了。

虽然只是短短一段时间，不过在地下城合力战斗这点是否就是让我得以亲近她的契机呢。

「……贝尔先生，您跟琉好像变得很要好呢？」

「呃，是的？」

「不过，偷窥是不对的喔？」

「你、你说的是……」

希儿小姐先是盯着我看了半天，然后竖起手指逼近我的眼前。

被她这样教训，我只能用呻吟作为回答。

最早向她报平安时，希儿小姐似乎早就向琉问出了偷窥那件事，那个……她狠狠骂了一顿看到琉小姐裸体的我，或者该说是痛斥了我一顿。

我从来没有看过希儿小姐发那么大的脾气。被比我年长的她说教，这点就足以让我抬不起头来了。不，这也是我自作自受就是了……

我为自己犯下的过错感到羞耻与后悔，红着脸缩成一团。

「希儿，那件事情是意外。请你别责怪克朗尼先生了。」

「琉真是的，你怎么能够肯定那是意外呢？」

「如果有半点邪念，他早就被我当场砍倒了。」

——害怕被砍死的我在心里郑重发誓，绝不可以再犯相同的错。

「我听琉说，您对上了非常强悍的怪物（怪兽）？」

当我的笑容正在抽搐时，希儿小姐忽然这样问我。

我反应过来，知道她是在问突如其来于第18层出现的「歌利亚」，便回答她说：「啊，是的。」

「听说贝尔先生打倒了那头怪兽，这是真的吗？」

「咦，呃，不，那是……」

我当下想要出言否定，然而琉小姐对我摆出了「请不要谦虚」用眼神，让我把话又吞了回去。想起她曾经在洗凉水澡的时候叫我不要贬低自己……于是我生硬地点头回答希儿小姐。

「哇，好厉害喔！贝尔先生，您真的成了能够独当一面的冒险者呢！」

「呃，这个……」

两手一拍的看希儿小姐双颊兴奋地染红了，我只能苦笑。

虽然称赞我的声音、尊敬的眼神都让我觉得舒服、开心，不过我很难拿出自信抬头挺胸地接受赞美。

我敢打赌。

只要在那座战场上面少了一位并肩作战的伙伴，我就不会在这里了。我是这么想的。

尽管多亏有【英雄愿望（技能）】才能够给予怪兽致命一击，不过保护毫无防备的我直到施展出那一击的人，不是别人，正是琉小姐他们。不用等楼层主攻击，只要被周围的怪兽大军袭击，我瞬间便会丢掉小命。

被许多人的保护与协助。

因为大家能够跨越【眷族】藩篱团结一致，所以才能够夺得胜利。

应该说我们是靠大家的力量打倒它的，这才是正确的。

「酒馆的客人变得这么出名，好像连我都会觉得骄傲呢。」

相较于我的反应，希儿小姐像是自己的事情一样高兴。

她眯细的眼睛与微笑让我有点难为情，这个时候她接着说：

「如果方便的话要不要再来庆祝一下？大家好不容易才能平安回来嘛。就趁今天晚餐的时候庆祝如何？」

承袭以前举办过的升级（rank up）庆祝会，这次她又提出了主意。

我很感谢她纯粹的好意，只是……当下我脑中想起了某位人士，不由得客气地回答说：

「别这样了，我给大家添了那么多麻烦，怎么好意思再庆祝……那个，这样我有点没脸见蜜雅阿姨……」

听说酒馆的女店主蜜雅阿姨对琉小姐一声不响就离开店里跑去找我们非常生气。对我让所属派系（眷族）以外的人特地来救我，她还严厉地骂我说：「不准依赖别人」。

蜜雅阿姨发火的恐怖表情浮现在脑海里，使我窝囊地畏头畏尾。

「呵呵，只要你讲些在地下城的见闻，我想蜜雅妈妈心情也会变好的。」

「的确，她很喜欢听冒险者的英勇事迹。」

希儿小姐看我这样，似乎觉得有趣而面露微笑，琉小姐也淡然地补充说明。

希儿小姐温柔地问我说：「如何？」。我很感谢她的心意，同时也觉得过意不去，但还是婉拒了她的邀约。

「不好意思，这次你的好意我就心领了。我今天晚上有约……」

「啊，原来是这样啊？」

「克朗尼先生，您指的是厄德小姐他们吗？」

「是的。」，我有些开心地点头。

正如琉小姐所说，我今天已经跟同伴（队友）约好了。

◆

夕阳沉入高耸市墙的后方，都市被苍茫的夜色笼罩。

迎接夜晚