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主人」举办贝尔的升级庆祝时被琉等人痛打一顿并赶出酒馆的冒险者。

当贝尔正感到讶异时，摩多的表情因为愤怒的关系而扭曲起来。

「你这个臭小子怎么会在这里……！」

摩多似乎还对酒馆出丑一事怀恨在心，并作势要抓住贝尔。

不过在看到旁边的剑姬（艾丝）后，他顿时僵住了。

摩多眼角抽动、张口结舌，对缺乏表情之少女的金色眼眸畏缩起来，并在发出「啧」的一声后跟同伴一起离开了。

「喂喂，贝尔。你该不会又被冒险者盯上了吧？」

「呃，也不是这样……」

「那么，你跟他们有过什么过节吗？刚才的气氛好像不太对耶。」

夹在赫斯缇雅、荷米斯之间，贝尔有点无奈地解释事情经过。

一行人听完了整件事情后。「哦。」荷米斯抬起头来。

「他们把贝尔当成眼中钉啊……」

他直勾勾地凝视着摩多等人在道路那一头越变越小的背影。

◆

从镇上的广场能够眺望第18层的宏伟景观。栏杆之外就是悬崖，一直线通往遥远下方的一片湖泊，要是掉下去的话下场不堪设想。应该没有冒险者敢从这里跳下去吧。

结束了小团体行动后跟莉莉他们会合，我一个人脱离集团，并来到这个广场。

荷米斯神说要请客，两位神仙现在正在店里面享用第18层的名产「地下城三明治」，是大量使用了第18层特产水果的面包料理……听到里面也放了云果子，我二话不说马上开溜，所以才会跑到这里来。

顺便一提……因为地下城的地形会自行修复，所以镇民无法破坏土地建造房屋，只能利用洞穴等地貌——不过其中好像有冒险者（强者）从地上带来材料，并在结合迷宫（地下）地形的状态下打造出手工石窑。该说是热情洋溢、坚持原则，还是吃饱太闲了呢……好吧，总之据说多亏了这些人，在「里维拉镇」贩卖着面包等各种嗜好品，让城镇更加欣欣向荣。

「位于世界最深地点的城镇啊……」

冒险者经营的城镇。

实质上的地下迷宫开拓第一线。

能够继续进攻更深楼层的人才有办法踏进攻略最前线的「深层」。这样才能够获准自称为第二级、第一级冒险者。

那就是她的位置。是此时的我只能够仰望的憧憬高处。

伫立于以生锈的剑、坏掉的枪柄做成的栏杆前，我了望远方，暂且远眺着壮阔的风景。

「啊……」

我感觉到有人靠近，回头一看，她……艾丝小姐一个人往这边走来。

我僵在原地，她在我面前先是停下脚步，然后望向我背后，第18层的风景。

「你在看什么……？」

「啊，呃……我在找路，看看怎么去第19层！」

被她这么一问，我不觉得能够答得上来，当发现时，我已经脱口说出这番话了。

艾丝小姐似乎相信了我的随口胡诌，站到我旁边，轻轻伸出手来。

「那棵中央树……」

「位于正中央的……最大的那棵树吗？」

「嗯。在树根的地方有个树洞，从那里可以去第19层……」

艾丝小姐笔直指向矗立于楼层中心地带的巨大树木。

像在证明她的解释属实，从树根出现了几道黑影进入第18层。怪兽们转头环顾四周，然后各自往北部湿地或东部森林移动。

「……那个，艾丝小姐怎么会来这里？」

「因为只有你一个人不见了……嗯……」

……觉得有点担心，她这么说。

听到艾丝小姐这样说，我知道我的心脏重重跳了一下。

我好像现在才想到似的，整张脸一下子红了起来。近在眼前的金色眼眸，一不小心就会轻易碰触到的双方距离，使我体内的热度开始失控。

「……我妨碍到你了？」

「不、不会！我不是这个意思！我、我很高兴——不是！」

我只会紧张，什么话都答不上来。看到艾丝小姐表情变得不安，我急忙解释，结果却把真心话说出来了。我提高嗓门想掩饰过去，不过却为时已晚。

我用右手遮住化为鲜红果实的脸，悄悄地、心惊胆跳地偷看她。

我抬起了视线，看到她稍微张大眼睛……然后脸颊确实染红了，并露出微笑。

「贝尔，总是好紧张呢……」

带着亲近感的这句话，语气听起来就像是对亲密的人说的。

她叫了我的名字。我说不出话来。胸口觉得好紧。

没想到竟然会有这种让人胸口深处的内心为之颤动的瞬间。

我是……第一次知道。

「……」

不行了，我会变钝的。

如果再继续这样待在她身边，放任自己委身其身旁的话……