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对付进逼而来的弥诺陶洛斯时，我使用了「技能」的力量。发动那个蓄力攻击后，我产生了某种东西脱离全身的倦怠感。就像体力、精神力遭到连根拔除似的。

威力那么强悍的攻击当然不可能不用支付任何代价。我拖着【英雄愿望】的反作用力，拼命鞭策着自己的身体。

「呼啊，呼……！」

已经在地下城里面徘徊多久了呢？时间感觉早已崩坏，也许花了一整天，又或者是更多的时间。我是头一次如此思念着太阳的光芒。

第17层好像比上面楼层更暗了。怪兽至今仍未出现，我放任自己喘着大气，好几次绷紧了下颚。

干脆就跪下去吧。

身体的各个部位都在这样喊着。

脑中也响起尖锐的耳鸣声，盼望能够从这种愚昧的苦行中解脱。

在地下这么深的黑暗中只身一人，朝着始终看不见的出口走个没完，就算走到了，也不知道那里是否真的有希望（光明）。

真希望能够舍弃一切，耗尽力气倒地。

那股冲动是那么甜美，比什么都还有魅力，让我恨不得能够立刻答应。

「开什么，玩笑……！」

我重新抱好同伴的身体。觉得韦尔夫的口头禅好像移到了我的嘴上。

只剩下我自己了。一旦我倒下，莉莉与韦尔夫都会完蛋，都会死在这里。在极限状态下，我靠着与同伴仅有的羁绊甩开了沉重的压力。

缓慢地——地下城阴暗混浊的空气发出声音扭转弯曲，并化为手持镰刀的死神。它渐渐迫近我的脖子后方，好几次伸手绕上来对我耳语。

在跨越困境，被逼进更严苛的境地后，我知晓了一件事。

一输给这个诱惑，我恐怕就会丧命。

就跟许多没能够从迷宫回去的冒险者一样。

（走这个方向是对的……）

岩窟的规模逐渐扩大，慢慢形成了能够供几十人通过的宽敞空间。道路也变成分歧较少的单行道，就像走进了张开大口的巨蛇体内。天花板也很高，有如火把般摇曳的磷光看起来只是小粒的光点。

我朝着道路变宽的方向前进。这么一来就能够抵达第17层最深处的大厅。

照着莉莉在我们决定朝着第18层出发前告诉我的指示，我沿着越来越大的通道前进。

地下城很安静。

「……为什么？」

第17层实在太安静了。

压抑不住的疑问形成呢喃脱口而出，并朝着远处回荡。护胫甲踢到的石子发出声音滚动，被杳然无声的黑暗吸了进去。

怪兽没有出现。

从方才就一直感觉得到气息，但却没有袭击过来。怪兽也中断出现，情况很不自然。

就像在殷切期盼着什么——不对，是畏惧着某种东西的诞生。

怪兽们躲了起来，持续屏气凝神。

「……」

我的背脊开始发冷了。

打了一个寒颤。

然而，我不能停止前进。

理性打败了本能，我加快了跨步速度。我鼓励着全身上下尽快往前进。趁着这阵寂静还在，还可以，还来得及。

尽管好几次差点摔跤，但我顾不了那么多，只是一直线在好像为巨大怪物准备的大型通道上面狂冲。

然后……

「……！」

我抵达了。

一个广大的，的确是又长又大的大厅。

与之前中层那些形状乱七八糟的窟室不同，它呈现平整的长方体。从我站着的这个大圆形入口到窟室深处大概有两百m吧。若只看长度的话，应该比粮食库更大。宽度大约一百m，从地面到天花板可能不到二十m。

这间墙壁、天花板都是以粗糙岩块形成的大厅，只有左侧壁面的构造不同。

那表面让人怀疑自己的眼睛，好像有人替它打磨过似的，没有一点凹凸。简直有如众多石匠经手制作，壁面没有接缝，从窟室这端延伸到彼端，直扑整面视野。

我歪扭着双眼，仰望这面看起来甚至称得上美丽，但却极不自然的异样墙壁。

「『叹息大墙』……！」

这就是，那个——受到震慑的心情浮现又消失。

到达这间大厅并活着回去的冒险者们所命名的，第17层最后的障壁（墙壁）。

只会生下唯一一个特定怪兽，身为窟室之主的巨大墙壁。

我屏气凝息，倏然将视线剥离「叹息大墙」，踏进了大厅。

在这里也一样，看不到任何怪兽的身影。视野左手边散发出存在感的大墙好几次吸引了我的意识，不停地撼动我的心脏，而我只顾着穿越窟室的阴暗。我的手指用力陷进闭着双眼的莉莉与韦尔夫的身体，松不开来。

趁现在还来得及。

趁现在，还可以平安无事通过这个场所。

只要能够逃进视野深处，墙壁正中央开出的洞窟