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微笑的希儿，稍微弯了弯嘴唇。

「不好意思，之后就拜托大家了。」

「咻」的一声抽掉胸前的缎带，精灵少女跑向店外。

◆

汗水再次沿着下巴滑落。

扣掉目前生死一线间的状况，中层潮湿的空气感觉上似乎助长了这些止不住的汗水。

任凭甚至稍微带有温热感受的空气拂过肌肤，我在阴暗的迷宫里面移动。

把肩膀借给韦尔夫靠着继续往前走。在细心留意周遭状况的同时，不同于自身意识，我的心里其实一直在祈求神明保佑——可悲地——祈祷不要碰上怪兽。后方的戒备全部交给了在我身后的莉莉。

从讨论决定前往第18层的地点算起，我们已经移动了一大段距离。然而，我们还是没能找到直通底下楼层的纵向洞穴。

压抑着体内涌起的焦虑，我强迫内心保持平静。

孤立无援且一片阴暗的迷宫中层——在这种随时可能发疯的情况下，唯一必须避免的，那就是陷入恐慌。在这种有如在走钢索的情况下，一旦失去冷静的话，那就是我们的死期了。

在洞窟状的路上走了一会儿，从远方暗处出现了分岔的两条路。我按照与莉莉他们事先说好的「犹豫时就走右边」的决议，往右边的路径前进。

从后面跟上来的莉莉「呼，呼」的微弱喘息仿佛紧缠着无法掩饰的疲劳。在我身边贴着我的韦尔夫身体也在发烫。此时的他像是在咒骂似的咬紧牙关，强迫自己有如强行军般前进，不愿放慢步调。

「……小莉子，这个臭味不能想想办法吗！」

韦尔夫慢吞吞地只瞥了一眼，对着背后的莉莉喊道。

对于他的诉求，莉莉用好像在瞪人的——或者应该说比较像消耗了气力的——表情回嘴说：「请您忍忍吧……恕莉莉直言，这股恶臭莉莉比您承受得多呢。」

韦尔夫他们所说的「臭味」是指莉莉脖子上面所挂袋子散发出来的异味。

那股会让人想要捏起鼻子的臭味使我眼角快渗出泪水了。

「尽管这股臭味也对我们有害，不过对怪兽而言也是毒气。只要这股恶臭还在，除非有什么特殊状况，否则那些怪兽是不会靠近我们的。」

诚如莉莉的说明，这个似乎叫做「强臭袋」的臭袋道具也是我们能够避开怪兽的主要原因。

至于它的效果，我们现在正在实践、证明。

中层出身的那些凶暴怪兽完全没有靠近我们。

「我记得你说，这是娜扎小姐给你的……？」

「是的，是在踏入中层前，莉莉委托她制作的……」

在进入中层前，莉莉似乎抱着渺小的希望，请娜扎小姐制作了能够防止遭遇怪兽的道具。

娜扎小姐经常到都市外寻觅能够用来制作道具的材料。据说她好像是与迷宫出产的材料组合下偶然开发出了这种「强臭袋」。

「顺便一提，试着直接闻了臭味的娜扎大人在莉莉面前往后摔倒……发疯似地在地板上面打滚了好一阵子。」

……据她所说，娜扎小姐似乎拼命想弄掉臭味，拿鼻子在地板上一再磨蹭，形成了一副凄惨的光景。令人难过的是，这幅情景还蛮容易想象得到的。

无论如何，多亏莉莉挂在脖子上面的臭袋，我们才能够避开怪兽的袭击。虽然手边的臭袋有限，不过对目前在中层徘徊的我们来说，这的确相当可贵。

即使感觉得到前方有怪兽的气息与低吼，不过我们都无须交战，持续移动至今。

「……！」

前方，在视野深处。

单行道的前端浮现出好几对血红色目光。

将我们看得一清二楚的怪兽，地狱犬红色双眼炯炯发光并直冲而来。总共有三头。

尽管它们歪扭着凶暴的嘴脸一边甩头，不过仍然在臭袋效果较低的远距离——目测约三十m的距离停了下来，准备发动火焰攻势。

糟了。我感觉到危机到来。

要是这样遭到敌人瞄准射击，这次真的会全灭。我能够感觉到莉莉在背后浑身僵硬。

是该逼近上前展开肉搏战，还是用宝法迎击呢。

想到三十m这个不长不短的距离，还有地狱犬的火抗性，我正在犹豫该如何对应，就在这个时候……

「只能干了……交给我吧。」

在我身边，由我支撑着肩膀的韦尔夫如此低语。

我轻轻「咦？」了一声；同时，他也伸出了自己的右臂。

红色和服便装的下摆发出「啪」一声，他朝着压低上半身蓄积火焰的三头地狱犬笔直伸出掌心。

「【焚烧殆尽吧，外法之业】。」

念诵出的是超短文咏唱。

韦尔夫的右臂即刻产生空气的摇曳——阳焰以惊人之势迸发而出。

就像是山洪暴发般，阳焰无声地在空间中传导，吞没了正要进入喷火姿势的地狱犬们。