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先生！」

「咦？」

突如其来的呼唤声，使我抬起了俯视着石板地的脸。

一看，希儿小姐正摇晃着一头淡灰色头发，往我这里跑来。

啊，已经来到「丰饶的女主人」附近了吗……

视野看见了高大酒馆的外形，我漫不经心地想着……冷不防地，希儿小姐握住了我的手。

「嗄？」

「……」

牛奶般洁白的双手，紧紧捕捉住了我的手。

我瞪大眼睛说不出话来，只见希儿小姐默默地注视着握住的手。就像在说「被我抓到了」，就像在确认手中的温暖。

我不明就里，脸变得越来越红时，希儿小姐抬起头来，脸颊因欣喜而染红，对我抛出了这一句话：

「贝尔先生，我想您想得好苦……！」

「……」

喀锵喀锵，我在开着水龙头的流理台不停地洗盘子。

在猫人厨师们忙得不可开交的酒馆厨房当中，我一个人默默无言地专心洗盘子。

「对不起——，贝尔先生！让您特地来帮我的忙！」

「我是被你特地带来的啦！无视我个人意愿！」

对于边跑边对我双手合十道歉的希儿小姐，我口沫横飞地嚷嚷。

我刚才中了希儿小姐的那个陷阱，被迫来帮忙洗盘子。

「我累积了一堆工作，又不说一声就翘班……呃不，是休假，结果蜜雅妈妈把我骂了一顿，叫我处理一大堆杂务嘛！」

「我完全是被牵连的嘛！」

而且你刚才是不是说「翘班」？

不过，在厨房里跑来跑去的希儿小姐，看起来也确实很忙。

她穿梭于女服务生之间处理自己的工作，在店内与厨房之间忙进忙出。

「喂，给猫好好干喵，白发脑袋。」

「少年被希儿出卖了喵。死心吧喵。」

「呜呜……」

让店员阿妮雅小姐与可萝伊小姐颐指气使着，我死命地不断洗盘子。

当然我有点无法释怀，不过……毕竟以前受过她许多照顾，她还每天为我做午餐，这点小事就甘心点吧。

不过还真不想用这种方式回报啊，我一边想着，一边拚命代替希儿小姐处理杂务。

「……」

再说，能够心无旁鹜地投入这项无止无尽的作业，对于现在的我来说似乎也刚好。

因为如果我不专心做些什么事情，可能又要想起那个人的事了。

我不发一语，默默地擦亮盘子。

「您还好吗，克朗尼先生。」

「欸……？」

「这分量多过头了。我来帮忙吧。」

忽然，一名店员小姐，站到了我的旁边。

仿佛一碰就要折断了的纤瘦体型，尖细的耳朵。

那人拥有一双让人着迷的天蓝色眼睛，原来是精灵琉小姐。

「不、不好意思，还让你来帮我……」

「不会，真要说起来，都是希儿不好。而没能弥补希儿的失责，则是同事（我）的疏失。该道歉的是我。真是对不起。」

「呃，不不不，你怎么这样说呢！」

一板一眼过了头的琉小姐的言行，让我一面洗盘子，一面慌了手脚。我早就觉得她是个很有礼貌的人，不过看来有点超乎我的想像。

或者该说，是位很有规矩的精灵吧。

「发生什么事了吗。」

「咦——」

「也许是我多管闲事了，但我看您似乎有些沮丧。」

我呆若木鸡地，望着在一旁俯视着流理台，手脚俐落地不停洗盘子的琉小姐。

精灵是容貌格外俊美的种族。她也不例外，侧脸极为端正，虽然带有一丝冰冷，但仍然美到让人看得出神。

「如不嫌弃的话，我愿意听您倾诉。」

「……」

「因为让您在这里帮忙，令我心里过意不去。只要您不介意的话，就别拘束，尽量说出来吧。」

老实说，琉小姐这种含蓄的善意，使我忍不住想把心中深处的想法全盘托出。

可是，我做不到。我不愿意。

我是如此弱小，追不上憧憬的对象而凄惨受挫，这时候又要我把这样的自己暴露在别人面前，情何以堪。在心中的某个角落，我还在可悲地死要面子。

我再次感受到自己的没用，不过取而代之地，我想问一个问题。

今天听说艾丝小姐【升级】之后，我产生了一个疑问，很想弄个清楚。

「那个，琉小姐……以前曾经当过冒险者吗？」

「……是。我以前，曾经自称过冒险者。怎么了吗？」

我先清楚地告诉她，自己无意挖掘琉小姐的过去，然后向她问道：

「要怎么样才能提升lv.……才能够【升级】？」

之前我漠然地以为只