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「强」这个字听起来，仿佛跟我一点都不相衬。

一时之间我不禁想起自己至今丢脸的失态，巴不得立刻挖个洞躲进去，但艾丝小姐的双眸目不转睛地望着我，我决定认真地想想看。

我能变强是因为……不，我现在仍然想变强，是因为……

「……呃，我有一个很想追上的人。我拚命地追逐那个人，不知不觉就成长到现在这样，然后……」

我无法整理自己的想法，不知道该怎么表达。

而且要我在自己想追上的本人面前讲这些，真叫人无地自容。

我讲话变得支支吾吾，好不容易才以这句话做结：

「……我想是因为，我有个无论如何都想到达的境地，吧。」

我的回答，使得艾丝小姐略为睁大了眼睛。

她默默地注视着我，然后头缓缓地往上抬。

「这样啊……」

她轻轻抱着膝盖，只仰望着天空。

在我的眼前，鼻尖前，轻风梳理着她那头金色长发。

「……我了解。」

听到她轻声说出的话，我不禁「咦？」了一声。

「我也……」

后面的话，被一阵急风吹散了。

横向的强风使我不禁闭紧眼睛。

近乎突然吹起的强风，是来自西方的凉风。笛声般的风声通过巨大的市墙上。不久，我睁开眼睛，只见艾丝小姐仍然维持方才的姿势，始终仰望着天空。

「那、那个……」

「？」

「啊，不……没什么。」

看到艾丝小姐以感情稀薄的脸偏着头，我把话吞了回去。

问了又能怎样？想起至今从未看过的她的那种眼神，我如此告诉自己。

我们的对话就此中断，当我开始有些坐立难安时。

从都市东端的方位，响起了正午报时的大钟声。

我侧耳倾听着仿佛教堂钟声、音量大却不失清澈的声响时，与都市方向正好相反，也就是市墙的外侧，也传来了马的嘶鸣。大概是打算进入迷宫都市（欧拉丽）的行商等人，正在接受公会的盘查吧。

我们的所在位置，位于市墙顶端的这个地点是一条宽广的石板路，两边筑起有些高耸的矮墙。往内侧矮墙看去是一片都市景观，往外侧则能暸望无穷无尽的草原、森林与山野。

同时听着都市的钟声与外界的喧嚣……今天天气真好，我想。

灿烂阳光从白云蓝天洒下，使我不禁眯起眼睛。

「嗯……」

「……？」

身旁传来的吐气让我转头一看，艾丝小姐正以手遮着嘴巴。

小巧的嘴唇微微张开……在打呵欠。

沐浴在和煦的阳光下，她重新抱起膝盖，若无其事地恢复原先的姿势。

然后过了半晌。

「来做睡午觉的训练吧。」

「嗄？」

感觉与训练差了十万八千里远的提议，让我愣了一下。

艾丝小姐看着前方，淡淡地说道：

「因为在地下城里，无论何时何地，都要能睡得着才行。」

「……」

「及时恢复体力，是很重要的喔。」

她说的应该没错。

我目前去地下城都是当天来回，但等到我进入更深的楼层时，也许必须在迷宫里滞留更长时间。到时候不管是会受到怪兽攻击，还是没有软绵绵的床，都得想办法让身体休息，不然就算不上称职的冒险者。

艾丝小姐以一本正经的表情，诉说着不选地点即时睡眠的必要性。

然而，我却忍不住问了表情复杂，不肯看着我说话的她：

「那个……您是不是，很想睡觉？」

「……」

被我这么一说，注视着前方的艾丝小姐，慢慢转向我。

「这是训练。」

「呃，是。」

艾丝小姐突然逼近的脸，让我一边冒汗一边不住点头。

她稍微吊起眉毛，做出认真的表情，可是……她的脸颊却有些泛红。

胸、胸口好难受……！我是笨蛋吗……！

「呃，那个……要睡在这里吗？」

「嗯。」

艾丝小姐点头回答我的问题，从原本背靠着的位置往前坐一点，二话不说就躺下来。

市墙上的道路是以石板铺成，当然很硬。而且铺得实在称不上平坦，高高低低，凹凹凸凸的。面对毫不在意地躺在石板地上的艾丝小姐，我仿佛见识到了第一级冒险者的本事（？）。对于钻进地下城深层，无法挑地点休息的她们而言，睡在这种地方——根本不当一回事——也许是家常便饭。

「你不睡吗？」

「啊，好、好的……」

被她从下往上看着，我心想：事情怎么会变成这样？但在她的催促下，还是移动到她身边，中间留下一