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。」

「不，我不要紧的。」

「主人，我觉得你才累了吧？」

「喔，我还好啦。」

莉莉现在已经没再搂着我的手，而我对那体温的依依不舍，恐怕也透过联系被她发现了。到这种时候才觉得这能力不方便，我想我也是挺自私的。

而我们察觉到异状，则是在穿插几次休息，走了约好几小时后的事。

「……尸臭？」

不知什么东西腐败，散发强烈恶臭，让我不禁皱起鼻梁嘀咕了声。

「主人，这下该怎么做？」

「我想想……」

我是这队伍的队长。

虽然我这丢脸的队长连自保都很困难，但却不得不做出决定，因为这件事只有我能做，没办法让莉莉或洛丝代劳。

能事先察觉有异是很好，但接着又该怎么做呢。

就这么前进也许危险，但这森林里没有什么地方是不危险的，我们避不开所有危险之处。而要是现在放过眼前的明显异象，也许将来有一天会遭其反噬，稍微探查一下状况，也许反倒能降低未来的风险。

「走吧。」

思考了几秒，我随后答道。

「加藤，你应该不介意吧？」

「……是。」

于是，我们往那刺鼻恶臭的方向而去。

原先就够浓烈的臭味，随着我们的脚步逐渐扑来。隔了一会儿，我们发现大约五具的散落遗体，看起来应该是学生。

之所以用到『大约』这字眼，跟『散落』两字有很大的相关性。

「还真是……凄惨啊。」

他们的尸体被晈得一片狼藉，只剩下尸块。

站在远处观察了一阵子，确定威胁早已离去后，我们这才踏入现场。

「看起来像是什么大型猛兽干的。」

我不知道他们死因为何，一旁的莉莉倒是做出了推论。

「所以他们是被怪物干掉的吗？」

「应该是。」

「要是深入调查，搞不好能得到什么其他线索。」

说着，我迈出步伐想到尸体那儿，却忽然停下脚步。

他们跟之前水岛美穗那时不同，已经死了有段时间，尸身腐败且爬满苍蝇。我虽然有了杀人经验，早已不再害怕尸体，但现在的状况跟当时并不太一样。

但，这件事非做不可。

这桩惨剧十之八九是怪物所为，搞不好还是我在营地时不曾听过的种类。

要是现在没能挖掘出线索，导致将来陷入困境，到时可就后悔莫及了。即使付出劳力只能得到1%收获，我也不该在这时候吝啬付出。

「好，那么我就去验尸看看……嗯？洛丝，你怎么了？」

我打定主意迈出步伐，一条木手臂挡到我跟前。

洛丝挺身而出，我则是目瞪口呆。

「你是……打算代替我动手吗？」

她肯定的意念，透过联系传来。

「呃、喂，洛丝……」这次她难得未经我同意，蹲下来开始检视尸体。

「洛丝，你还是负责护卫，由我来调查比较好吧？这样也比较好跟主人报告结果。」

但洛丝举起手回绝了莉莉的提议，我甚至从那背影感受到某种义务感，就像是听到她说『这事非得由我来不可』。

洛丝收集起散落的尸块一一检视，接着又迅速将遗物过目一遍。

至于我们，只能站在稍远处瞧着她。

不知不觉，我完全被眼前的尸体吸去注意力。

事后一回想，那毫无疑问是要命的破绽。

何止是要命，甚至真的差点害我丢了性命。

「主人！」

突然，莉莉发出尖锐的警戒声。

尽管注意力落到别处，我还是保有最起码的警戒，身体勉强呼应了她的警告。

「什么！？」

一回过头，草丛里飞跳出的某个东西映入视野。

而我才刚目睹，一旁的莉莉早已对着那玩意儿直冲而去。

「休想得逞——！」

那就只是单纯的冲撞，因为她根本连使用魔法的时间也没有。至于为何没使用矛，则是因为她估计，靠那东西阻拦不了猛冲向我的袭击者。

「咕噜呜喔！」

「呀啊！？」

莉莉的身子虽然被撞飞，但袭击者也偏离了原先的路径。

冲着我而来的一副『獠牙』，在离我五十公分的地点发出清脆的一声咬合。

袭击者一着地，随即重整姿势。

趁着这空档，我好不容易架起大盾。

飞窜而出的那玩意儿——等我发现那是头灰色的狼，它早已再次迎面扑来。

我举盾对准它，站稳脚步迎接冲击。

「呜、唔喔喔喔！？」

剧烈撞击传来，但我只与之抗衡了一下子，就被