科学发明、图书馆与文学（1/3）

人类的智慧在这个特殊的时代觉醒，智慧的火花在各处碰撞、闪烁。大量科学被人们运用于日常生活和工作当中。与我们当前所处的时代类似，那也是一个崇尚发明的时代。在某个家庭中，有人为自家的看门人安装上自动开门的器械，甚至还装上了洗衣机器，它能在恰当的时间自动放水、加肥皂；庄园主们开始用配有螺杆的榨油器来榨橄榄油；祭司在神庙外安装了自动分配器来分配圣水。此外，人们还利用水压制造了喷水器，以降低火灾造成的损失。杠杆、齿轮、曲柄、连杆等在日常工作中被广泛应用，缆绳道因此问世，这种缆绳道可以将高处采石场的石块运到低处，水轮的出现也使运水的速度大大提升。人们还利用与之类似的装置将巨大的石弹放入抛石机里，以便发射，有些人甚至利用气压原理来进行操作。那时，人们常常在集贸市场聚集起来，观赏那些频频上演的“自动戏剧”。聪明的机械师在那里“放映”着古希腊五幕悲剧《特洛伊之战》。首先放映的是建造战舰并出海的场景，随后，天空中电闪雷鸣，海面上****，于是，希腊英雄们只能躲入船舱。那时候，家里的自来水管如果没水了，人们就只能去很远的地方打水。这时，一家之主就会讲起他们祖辈那种艰苦朴素的生活。

为了便于市民们掌握时间，集贸广场上通常装着公共大钟，这可能是埃及人的影子钟，也可能是希腊人发明的水钟。托勒密和他的祭司们进一步修正了日历，在每四年出现一次的闰月中加上了一天，然而，市民们的习惯很难扭转过来，他们仍沿用希腊那并不方便的日历。当时，还没有使用年号，只有叙利亚的塞琉古人将他们统治开始的那一年称为元年，以后的每一年都用数字标记。

当时最伟大的科学家就是阿基米德，他居住在叙拉古，他最伟大的发明之一就是将滑轮和杠杆组合在一起，使力量得以加倍。国王只需要轻轻转动把柄，满载货物的大型三桅帆船就能起锚出海。凡是亲眼见过这一场景的人，都对阿基米德所说的那句名言“给我一个支点，我可以撬起地球”毫不怀疑。他设计的战争机器威力巨大，在那场保卫叙拉古、抵抗罗马侵略的战争中

发挥了巨大的作用。除了是一位伟大的机械发明家之外，阿基米德还是一位出类拔萃的科学家。他发现了将物品放入水中来测量比重的原理，并由此测出国王的一顶王冠不是纯金的，现代科学家将这一发现称为狭义引力。除了在物理学方面取得了丰硕的成就之外，他还是一位数学家。

阿基米德与他在亚历山大里亚的朋友们保持着频繁的书信交流。当时，亚历山大里亚有一大批科学家活跃着，他们大多数接受了托勒密的资助，在博物馆里生活。他们组成了历史上最早的由政府资助的科研机构。在经济方面，他们没有任何压力，因此，他们全身心地投入到了科学研究中。为了便于展开研究和交流工作，亚历山大里亚里还修建了专门的演讲厅、实验室和图书馆。在希腊化时代，这批由当时最伟大的科学家组成的科研团体是最古老的系统化、专门化的科研机构。在现代科学兴起前的两千多年的时间里，这批科学家的著作构成了世界科学知识的全部内容。

在亚历山大里亚博物馆的第一代科学家中，有一位伟大的科学家时至今日仍闻名于世，他就是欧几里得。欧式几何学以非常严谨的逻辑体系为基础，在当代的英国，它仍被作为经典教科书来使用，也是迄今为止仍在使用的最古老的教科书。现在的高等数学是由阿基米德创立的，其中一些深奥的高级证明过程并没有被保留下来，有待于我们重新发现其中的奥秘。除了数学领域以外，阿基米德在天文学方面也颇有建树。托勒密王在亚历山大里亚建立了天文观测台。虽然当时还没有望远镜，但科学家们仍留下了许多重要的观测结果和新的发现。当时，天文学家亚里斯塔克居住在萨摩斯岛上，他发现了一个重大天文现象，但这一现象让当时的人们很不解。亚里斯塔克认为，地球和行星都围绕着太阳运行，这一点无法得到当时人们的理解和重视。当时的希腊人以及此后的古代科学家们都认为地球才是整个世界的中心，无论是太阳还是行星都围绕着地球运转。在希腊化时代，有一位科学家对天上八九百颗星星的位置进行了记录，还据此来推测天空未来可能发生的各种变化。

天文学方面取得的非凡成就

，极大地推动了地理学的发展。埃拉托斯特是亚历山大里亚伟大的数学家和天文学家，他巧妙地测量出了地球的大小。夏季，太阳逐渐向北方以东，当太阳抵达最北端时，正午的阳光正好垂直射入尼罗河第一大瀑布附近的一口井底。

随着航海和探险活动的不断深入与发展，人们有关地球大小的概念也不断深入，同时，人们对自己所处的环境也有了更深刻的认识。一位希腊地理学家致力于测量山的高度，但是他还没有测量必不可少的工具——气压表。亚历山大征服了远东，这样一来，已知世界的范围就扩大了许多。亚历山大里亚的商人们曾经远渡重洋，来到印度，然后绕过锡兰南段，抵达印度东部沿海。他们在那里听到了许多有关中国海岸的故事。