第四十二话（1/2）

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守约

几百年前，一对结拜兄弟在播磨国的加古驿里告别。

那时是春季，春雨绵绵，旅居的赤穴宗右卫门对弟弟丈部左门说，想去看一看自己的出生地。他承诺道：“过完这个春天和夏天，我就会回来。”他是一名出云的武士。

弟弟不舍地说：“你的故乡是八朵祥云升起的地方，那里就像天涯的尽头。”他顿了顿，“路途遥远，很难确定归来的日子。不如我们约好一个具体的日子。在那天，我会准备丰盛的酒席，站在家门口等你归来。”

赤穴明白弟弟的挂念，说：“弟弟，无需这样。常年旅行对我来说不过就是一件平凡事。旅途需要多少时间，我心里完全清楚。我向你保证，尽管不能确定在哪一天，但是在初秋的某个时候，我一定会回来和你相聚的。”

丈部看上去还是不放心，赤穴说：“那我们就约在重阳九月九那天相聚吧！”

“既然哥哥这么说了，到了那时，我们可以边赏盛开的菊花，边品酒说你的旅途见闻。就在九月的第九天，你保证回来吗？”

“九月九菊花盛开的那一天，就是我们相聚之时！”

说罢，兄弟俩举手作揖告别。赤穴大步流星地离开了播磨国加古驿，剩下丈部和他母亲目送着赤穴。

日本有一句谚语就叫：“太阳和月亮绝对不会在旅途中耽搁。”丈部带着他和哥哥的约定，时间慢慢从万紫千红的春

天，转眼到了酷暑难耐的夏天。“不久，就能和哥哥赤穴相聚了。”丈部心里想着。初秋也终于在丈部的期待中到来了。

在九月初九的早上，他带着满心的喜悦，准备好了美酒佳肴。在等待中，他又急忙打扫着厅堂，还在花瓶里插满了九月九的菊花。“赏花喝酒，就像哥哥和我约定的那样。”

看到忙来忙去的儿子，老母亲说：“孩子，出云是一个山遥水远的地方。赤穴一路爬山涉水，一定非常劳累，也许不能按期归来呢。你何不如等他归来了，再做准备？”

“不可以的，母亲大人。赤穴是一位讲信义的武士，他是绝不会失约的。如果赤穴回来了，我们再匆忙准备，这不是践踏我们的约定？”

老母亲看到儿子的执着，也就由他而去了。

而丈部眼望着如海洋般湛蓝的天空，心情甚是喜悦。“细想下，哥哥真是错过了播磨国夏天最纯净的天空，如果能看到九月九的天清气朗，他一定会很高兴。”丈部心里想着，眼睛不停望着门口走过的武士。每有一个武士从远处走过来，他就要认真地盯着他们的脸，想从中辨认中出赤穴的轮廓来。

可是，赤穴一直没有出现。

丈部等到了正午，他没有出现。丈部等到了下午，他还是没有出现。直到黯淡的余晖提醒丈部晚上要来临了，赤穴的身影还是没有出现。

就算天幕已黑，丈部还是守在门口，

两眼眨也不眨地盯着门外，好像赤穴随时就会出现他的眼前。

老母亲不忍心看下去，她说：“孩子，你不知道男人的心就像秋天般变幻莫测吗？”迎着儿子疑惑的眼睛，她继续说，“赤穴他未必没有信守诺言，只是世事的变幻也是莫测的。也许他只是在归途中遇到令他耽搁的事情呢？而且，菊花的美丽不仅是在九月九这天，在十月也是很美的，只要他回归，你们还是能一起欣赏到的。孩子，进屋休息吧，明早说不定赤穴就拍门回来了。”

丈部早已经把他的眼睛移回门外了，他摇了摇头：“母亲大人，您先去休息吧。我知道哥哥一定会回来的。”

老母亲知道丈部不等到赤穴回来是不罢休的，只是，他会回来么？她带着心底最大的疑问进屋了，剩下丈部守在门口。

丈部望着没有人的街道，嗅闻着飘来的海风味，内心产生了深深的孤寂感。陪伴着他的，除了偶尔几声狗吠声，就剩下那条亮如珍珠的银河。丈部找到了银河隔壁形影孤单的月亮，他想这月亮不正是他么？如果天色再暗一点，他也许就回屋了，幸好还有这一轮月在陪着他。

慢慢地，连月亮都躲在了乌云的背后，丈部叹了一口气，说：“难道连你都不愿陪我了吗？也罢，还是回屋吧。”

正在他转身间，他看到一个高大的身影，正轻飘飘地移近。丈部扭身一看，这不就是他等

了一整天的赤穴吗？

“赤穴兄！你可回来啦！”丈部甚是惊喜，他说，“小弟在这里恭候你多时了，兄长果然没有失约，真是顶天立地的好武士！”他领着赤穴：“兄长，快快进来，你一路奔波，一定很劳累吧。小弟已经给你准备了盛宴恭候着你呢。”

丈部把赤穴领到客厅之后，点了一盏油灯，大声喊叫道：“母亲大人，赤穴兄回来了呢。”许久不见回应，丈部就说：“定是母亲大人太劳累了，我这就去唤醒她。”赤穴连忙阻止丈部：“老人家劳累了，就让她休息吧。”

“好的，就照哥哥的意思，今晚