第26回 五索州英雄复会兴隆庄兄弟重逢（2/3）

行，奈因老母在堂，无人侍奉，不敢远离。日后倘或重逢，愿随鞭镫。"匡胤听了，不胜感动，遂把杜二公送的两封银子，取来送与史魁，道："这些须薄物，权为薪水之助，聊表赵某寸心！他日若得空闲，愿期相会。"史魁义不容辞，只得拜受。

两个说话之间，不觉已出了西门，来至一高阜之处。史魁辞别道："公子此去，路途保重！小可因有俗事缠身，不能远送了。"匡胤听言，心中不忍分别，只得也说了一句"保重"，依依不舍而别。后来直到太祖三下河东，方与史魁相会。有诗为证：

神助英雄救驾功，疆场威武孰能冲？

依回不忍分离别，中夜殷勤心际空。

不说史魁回城

归店。且说匡胤上马提刀，望前行走，一路上不住地赞叹："苗光义阴阳有准。他叫我五索州莫入，有三砖两瓦炮石之灾，今日果应其言，毫厘不爽。我此去务要访他，问问后举如何？"行路之间，天已傍晚下来。况此时正当隆冬之际，阵阵寒风透人肌肤。匡胤也觉身上寒冷起来，跳下马将行李打开，取出那王员外所赠的绵衣穿在里面。又因日中厮杀了多时，口中烦渴，把摘来的两个雪桃食了-个。打好包裹，拴在马上，跨上雕鞍，策鞭而走。

原来此处乃是山僻幽径，名叫"寂寞坡"，人烟稀少，树木参差，来往人疏，哪里有得宿店？匡胤见是这等冷静，无处安宿，心慌意闷。正走之间，只见前面山侧里，露出一间茅屋，那门首立着一个婆婆，手内抱了一个三四岁的孩子，正在那里观看。匡胤催马上前，见了婆婆，下马施礼。那婆婆慌忙还礼，问道："客人何来？有何话说？"匡胤道："小子乃东京人氏，欲往禅州公干。因错过了宿店，无处安身，欲求婆婆方便，借宿一宵，不知可否？"婆婆道："原来客人要过宿的，这却不妨；况此幽僻路途，怎好夜间行走？但是草舍不堪，恐有亵慢。"匡胤称谢过了，把马拴在屋旁树上。取了行李，跟了婆婆至中堂里坐定。那婆婆抱了孩儿，往内取了灯火出来，摆放桌上。复请匡胤把马带了进来，就系在天井之中。又将柴扉闭上，然后复到草堂，彼此问答了一回。匡胤又问："府上还有何人？"婆婆答道："老身所生一子，因出门生理，不在家中。娶过媳妇，生下这个孙儿，已是四岁，极是聪明，因此老身倒也欢喜。"正说之间，只见那孩子曲过身来，望了匡胤要抱。那婆婆笑道："你看这孩子好不作怪！方才说得聪明，他便真个装这聪明出来，见了客人，就要累他抱了。"匡胤心中亦是喜欢，接将过来，坐在膝上。那婆婆回身往里，便叫媳妇预备晚膳去了。匡胤独坐草堂，细看这孩子，果然生得眉清目秀，相貌端方。想他村僻人家，生得这样儿子，日后福分亦是不小。正在思想，忽听得四下里阴风飒飒，乱卷尘沙，险些把灯火亦多吹灭。这孩子却也希奇，从那风起之时，他便伏在匡胤怀中，酣酣的睡了。匡胤见这风来得古怪，振起精神望外观看，只见那天井中隐隐的有几个人儿，闪来闪去，却不进来。耳边又听他唧唧咕咕在那里说话。却又听不得仔细。但听他说："吾们奉命而来，又被这位皇帝做情抱了，叫吾们怎好下手？只得回去便了。"后面又有几句，听不出来。说完又是一阵旋风，却已不见了。匡胤明知鬼祟，未晓缘由，只惊得毛发耸然，不敢声响。

看官们有所不知，盖因这孩子本有根器，托生人间，他的命里，该有这一场大难，所以阎君特差鬼卒，前来降祸。虽无性命之忧，终有淹染之苦。却是这孩子天大福缘，命多厚禄，得遇匡胤暗中救护，免了灾殃。闲话休提。

当时婆婆送将晚膳出来，却好

这孩子已醒，接过来抱了，便请匡胤用饭。须臾食毕，婆婆收了进去，请过匡胤安置，然后将中门闭了，往里去了。匡胤铺开行李，将身安睡一宵。晚景无词。

次日起来，匡胤请出婆婆谢别，送上一锭银子作为谢仪。婆婆哪里肯受。正在推辞，只见那孩儿慢慢地走将出来，见了匡胤嘻嘻地笑。匡胤大喜，把这银子递与他拿了，那婆婆推辞不得，只得谢了。

当时匡胤别了婆婆，牵马出门，将行李兵器一齐捎放好了，纵身上马，望西而行。一路上又过了些山川原隰，城市村庄。那日正行之间，只见正南上有座庄子，屋宇参差，人烟稠密。匡胤策马进庄，见那北首有座酒店，即便下马，提了行李物件，人到店来，拣副座头坐下，便叫："酒保！端上好热酒三角，猪肉一盘。"酒保道："敢告客人得知，热酒猪肉都已无了，只用些冷酒素菜罢！"匡胤发怒道："你那锅里煮的不是肉？炉内烫的不是酒么？怎么如此欺负人？拣人做买卖，是何道理？"酒保道："原来客人不知，这锅里的肉，炉里的酒，却不是卖的，乃是敬我们这兴隆庄的黑吃大王财神爷，所以不敢便卖。"匡胤道："怎么叫做黑吃大王，如今却在何处？"酒保道："若说起了财神爷，客人也须敬重哩！我们这座庄子，向来称为孟家庄。数年前出了一个妖怪，在这庄上作怪，每年一期，要童男童女祭祀，方保得合庄公然无事；若不祭祀，他便搅得逐家儿人丁离散。因此都奈何他不得，被迫把男