第二卷 燕山云冷 发奸谋秀才闹贡院 问旧案君王罢会推（2/3）

刘一?见他着急，又是自己治辖的地方上出了这等大事，恐怕难脱干系，忙派了几十个得力的兵丁装扮成赶考的秀才、商人、脚夫、郎中等人，到各大酒楼旅舍打探。次日晌午时分，便抓了两个人回来，刘一?亲自审问，钱谦益躲在屏风后面偷听。那二人开始闭口不语，姓名也不说，刘一?一拍大案，冷笑道：“你抬起你们的狗头看看，这是什么地方，王法无情，岂能容你在此蒙混？看来不打你们也不肯招认，拉下去，重打二十板！”

两旁的衙役早将二人当堂按倒，褪去衣裳，重打了二十大板。刘一?命人将他们揪起问道：“快将姓名乡籍招上来！”二人依然低头不语，刘一?大怒，吩咐一声：“不动大刑，你们想必不会招的，将夹棍抬上来！本部院还没见过不怕死的光棍，先夹你们个骨断筋折，看怎么花那些赃银？”当啷一声，一长两短的三根无情木放在了堂口，便要往两人腿上套。二人心下惊慌，那个年岁微长的嘴上兀自强硬道：“小人们的名号说与不说，并无什么要紧处，我们本是受人胁迫，不得已而做此违法的事，背后那人可是朝廷的清贵，抚台大人可有胆量招惹他？”

刘一?将眼睛一瞪，喝道：“科考是国家的抡才大典，关乎国家兴盛和社稷安危。不论哪个买卖考题行走关节，本部院一定奏明皇上，决不姑息。何人指使快些招来！”

那人道：“小人名徐时敏，他是金保元，都是本地人氏。金保元有房远亲在京师任职，介绍结识了翰林院编修主考这次秋闱的钱牧斋大人，可怜我们贫困无计，便指了小人们这条明路。”

刘一?不动声色：“你们可见过钱编修？”

“小的见过。小的们还与他约好事成之后四六分银子呢！”金保元急忙回答。

“可还记得他的容貌？”

金保元浑身一颤，与徐时敏对视一眼，迟疑道：“当日天色已晚，看得不甚分明。”

“你不必描说，本部院的师爷正好曾在钱编修府上当过差，他可帮你分辨清楚。”刘一?回头招呼钱谦益出来道：“师爷，你听他说的可是钱编修么？”

钱谦益踱步出来，不动声色地问道：“你们在何处见的钱编修？”

“京师的一家酒楼。”

“什么字号？”

金保元惶恐道：“小人记不得了。”

钱谦益并不恼怒，依然和气地问道：“那钱编修什么模样？可是像我的样子？”

金保元一怔，随即笑道：“师爷你不要赚小人的口供了，钱编修当日一身的官服，威严得很呢！不像师爷这般依附他人的样子。”

钱谦益一笑道：“那钱编修什么年纪？”

“花白的胡须，德高望重的，想是不下五十几岁了。”

钱谦益回头向刘一?笑笑，转身回了后堂。刘一?心里一块石头落了地，连笑了几声，大喝道：“大胆刁民，你们受了什么人的指使，竟敢诬陷朝廷命官？睁大你们的狗眼，刚才的那个师爷就是钱编修，你们还说认识？”

徐时敏、金保元才知道露了馅儿，金保元强辩说：“小人本来说天色昏暗，看不真切的。”

刘一?岂容他们再任意胡说，伸了三个指头，喝一声：“上夹棍！”这夹棍乃是五刑之祖，极是厉害，不论什么样的人物也难熬得过去。每当用刑之时，衙役们先看老爷的眼色行事，瞧老爷伸几个指头就是用几分刑。衙役将夹棍一收，二人疼得大叫几声，顿时晕了过去。衙役取了一碗凉水，含在口中，冲着二人噗噗连喷几下，二人慢慢转过气来，金保元吃罪不过，喊着招了。原来是浙、齐、楚、宣、昆党与东林党结怨已久，万历三十九年东林党把持京察，宣党党魁汤宾尹惨遭罢黜丢官回家，一直耿耿于怀，他的门生韩敬日夜想着替老师出口恶气，见钱谦益主考浙江秋闱，贿赂了两个分房的考官，约定在考卷上暗做记号，又联络了早年的同窗秀水人沈德符，物色收买当地的闲汉奔走游说买卖关节，秋闱结束时伺机揭发，借此回击东林党。刘一?听了不觉骇然，暗道：“这条计策好毒！报了仇，又赚了银子，说不定检举有功，还要升官呢！”吩咐松了刑，画押后当堂钉肘，标了收监牌，收在监牢。

钱谦益知道了事情始末，也觉心慌，忙回去写了密函差人火速送与首辅叶向高，想阁臣中还有刘一?、韩?，赵南星掌着吏部，邹元标掌着都察院，东林势力仍大，这边儿人证已在，尚欠物证，便一心放在科考上，只想到时人证物证齐了，再行检举。转眼到了八月初八，明日便是入闱的日子，钱谦益请刘一?加派了人手，贡院内外戒备森严，持刀拿枪的兵丁仔细搜查，赶考的秀才们携带的竹篮、书箱、笔墨、砚台、食粮、烧饭的锅炉和油布以及衣服的边角都细细搜捏了，搜出不少的夹带、小抄儿，什么写满蝇头小楷的手绢、衣襟、坎肩儿、折扇、馒头里的纸条儿，还有巾箱本的四书五经详注、精选的八股时文等，各色各样，无奇不有，收了满满几大箩筐，抬出去当场焚毁。仔细核验身份，又查出一些冒名顶替的枪手，与那些夹带的考生一起用木枷夹了示众。钱谦