第一卷 朝纲初振 起内讧杨维垣反戈 听劾文魏忠贤惊心（2/3）

，自觉出入宫廷不够雅相，便告病在家将息调养，一连几日，跌撞处颜色渐淡，微留一些青红，正命几个侍女取了冷水冰敷，王朝用慌张进来道：“有旨意。”魏忠贤吃惊，双臂一振，便要起身，正好撞到侍女的身上，侍女收手不住，那冷水竟向他当头浇落，洒了一身，那侍女吓得面色惨白，跪在地上瑟瑟发抖。魏忠贤气恼得哼了一声，也不及责罚，忙换了礼服，传旨太监已跨进门来，却是乾清宫管事太监赵本政。魏忠贤忙摆了香案，便要接旨，赵本政道：“魏上公，不必忙着接旨。万岁爷听说上公这几日身子不爽快，特命咱带了太医和御药过府慰问。只有口谕，没有草诏。”

魏忠贤跪下道：“万岁爷隆恩，总要谢的，怎可失了人臣礼数？”说罢，三拜到地。赵本政忙上前扶了，笑道：“万岁爷还说，若是看着上公见了好，身子康泰了，就请上公到宫里去一趟，好些折子要与上公商议。几日不见，万岁爷着实记挂着上公呢！”

“咱家这身子却也没什么打紧，偶染了些风寒，头晕眼花的，跌了一跤，歇了几日没有大碍了。万岁爷日理万机，竟还惦记着咱家，君恩似海，何以为报？这就随钦差入宫面圣。”魏忠贤感激道，又向赵本政道了乏，命人封了五十两金子给他，赵本政见他出手豪阔，暗里赞叹，笑嘻嘻地收了。

魏忠贤暗自揣摩不出何事召宣，心里惴惴地，便请赵本政先回宫复命，自己随后赶往宫里，赵本政答应着骑马走了。魏忠贤起轿上路，不住地焦虑，眼看入了皇城还理不清头绪，出了周身的大汗。忽听轿外的随从惊道：“哪里来的这许多金叶子，可是天上的菩萨大发慈悲了？”魏忠贤正觉诧异，轿帘掀动好似清风吹起一般，一个人倏然钻了进来。魏忠贤以为是前几日的刺客到了，便要叫喊，那人却道：“老魏，咱不能白贪了你的宅子，特来给你送个信。”

魏忠贤定神一看，见是司礼监秉笔太监徐应元，一颗心才落定下来，但见他一身儒服将面容严严地遮住，知他不想被人识破，将身子略一挪动，教他并肩坐了，笑道：“轿外的金叶子想是你徐爷阔手豪撒的。”

徐应元点头道：“闲话休提。咱不破费些，如何悄无声息地进得这顶大轿？”

“这几日宫里可曾出了什么大事？”

“你竟未听到什么消息？”

“咱家在家里养病，闭门不出，有耳朵也是摆设。”魏忠贤感到一种迟暮的凄凉，恍然有与世隔绝之感。

“万岁爷温旨准了崔呈秀归家丁忧守制。”

魏忠贤大吃一惊：“呈秀回家了？万岁爷早已批了不得苛求四字，怎么突然间会旧事重提？”

徐应元嘲笑道：“老魏，可还记得你提拔过的云南道御史杨什么？”

“可是杨维垣？”

“正是他上的本。”

“他怎么说？”

“都是些文绉绉的话语，咱也记不得原文了，说个大意吧！那杨维垣道崔呈秀与你大掌家王朝用交结甚密，以此攀你为靠山，排斥异己，卖官敛财。”

魏忠贤脸色青黄，恨恨道：“杨维垣这杀才早时何等巴结咱家，只因咱家未将河南道的肥缺与他，便衔愁含恨起来，真是狼子野心！这哪是什么弹劾呈秀，一盆污水分明将咱家一并泼了。万岁爷怎么说？”

“万岁爷批他率意轻诋，谁知他并不善罢，隔了三天，又上了一本。”

“这个该死的小人，反复无常，教人好恼！”

徐应元见魏忠贤格格地咬牙，不由笑道：“咬人的狗不叫，谁教你不赏他个肉骨头了。”

“咱家哪里顾得这些琐事？都交呈秀他们办了。”

徐应元脱口道：“千里之堤，溃于蚁穴呀！”这般文雅的词语经由他的嘴里说出，魏忠贤听得分外刺耳，心里暗暗赌起气来，颇有些自负道：“小小一招失误，离满盘皆输尚早呢！万岁爷又批了些什么话？”

“万岁爷说不得苛求，未便即罪，命崔呈秀静听处分。崔呈秀却耐不住性子了，再三上表谢罪求去，万岁爷慰留两次，也就准了。”

“何时？”

“昨日。”

魏忠贤责备道：“呈秀这小子竟这般自做主张，不与咱家招呼一声。”

“他怕呢！早没了主心骨儿。”

魏忠贤默然，徐应元嘿嘿笑道：“还有更大的事儿呢！”魏忠贤正自伤嗟崔呈秀一走便去了自己的左膀右臂，听他这般说更觉心头扑扑跳个不住，急问道：“还有什么大事？终不成将咱家也冠带闲住了？”

“那倒还没有，只是你手下那一万操兵解散归家了。”

魏忠贤倒吸了几口凉气，心里隐隐作痛，自己费了多少心血方募集了一万操兵，定期操练，威震宫闱，怎么眨眼间竟散个精光？他怎么也不愿相信，哀声问道：“徐爷可知提督刘朝的下落？”

“刘朝不遵旨意，被御前太监王佐斩了。”

“什么人去解散了操兵？”

徐应元看他兀自有气难出的样子，心里竟觉不忍，劝道：“老魏，