默认卷（ZC） 第四十章（1/3）

日子过得飞快，转眼又到了春节。这是章树人父女在界牌岭过第二个春节。虽然日寇投降了，这个春节过得却不如上一个高兴，只因为李长辛至今还没回来。

屈指一算，李长辛下山两个多月，音信全无。头过节的前五天，萍萍就沉不住气了，一天三遍跑到寨口去眺望……每个夜里都要说梦话，大声喊叫“李叔叔！”把刘菊淡惊醒，也把隔壁的章树人吵醒，引起一串咳嗽声。

自从李长辛走后，许多担子都加在萍萍肩上。挑水、洗衣、拣柴、烧饭，都由她一人承担，还要照料两个病人。萍萍消瘦了，眼窝塌陷，使刘菊淡感到惊讶的，是这姑娘真有点儿象章校长了！即使不说象他的女儿，也颇似兄妹。

由于萍萍的能干和苦干，对病人的尽心照料，刘菊淡也爱上她了。现在，萍萍每次从梦中哭醒，她非但没有丝毫的埋怨，还曲意劝慰。

“萍萍，别哭啦……也许李长辛明天就到哩！咱中国人有个习惯，除夕以前必定赶回家，全家团圆，同桌吃年饭……我有这个预感。他到贵阳去找人，就那么容易呀？一定费尽了周折，耽误了时间，你说是不是？不过，除夕以前一定会赶回来！”

“刘老师，我相信！老师的话我都信……真对不起您，又把您吵醒啦。我再也不哭啦。”

“对，别哭啦……听，你爸爸也醒了，又咳嗽了！”

萍萍忍住哭泣，用嘴咬住被角，再也不敢出声……

第二天夜里，萍萍又从梦中哭醒的时候，刘菊淡只好再换一套安慰的话儿。

“刚才我也作了个梦，梦见李长辛他们正在大马路上排着队往回走哩！他们走得慢……为什么慢？因为年纪最小的余思燕腿短，李思穗的脚巴丫子上还打了泡，象个瘸子，拄根拐棍，又象个小老太婆！”

“咕咕咕！”萍萍破啼为笑，“小老太婆回来了，我给她煮花椒水泡脚，疏通血脉！”

第三天夜里，萍萍又从梦中哭醒的时候，刘小姐的“解说词”也难编圆了！

“……萍萍！坚强一些。别哭啦，也要为你爸爸着想——每个夜里都把他吵醒，一咳嗽就是老半天，你就不心疼吗？”

萍萍立刻咬住棉被角。眼泪却浸湿了枕头。

直到除夕夜，这顿团圆饭谁也吃不下去。萍萍直后悔，不该又宰一只鸭子！

今天，大年初一。贺家祠堂前后左右都响起了迎春爆竹，祠堂里却是静得难受。

这种令人难受的冷清，是章校长引起的。学校放年假了，圩日也因过年而暂停，章校长的喉咙本来就有点儿嘶哑，这几天就很少说话。今天早晨，他只对刘菊淡和萍萍说了一声“新年好！”便关在屋里写下学期的教学大纲，连萍萍进屋送开水，也没答理。

他知道自己不说话，肯定使得两位姑娘伤心。可是，说什么呢？无善可陈呵……岂只无善，简直可悲！把这些话说出来，反而害得她俩更伤心。

日寇投降不久，他就托人邮寄了十几封信，给扶轮中学的上司和自己的朋友。等呵等呵，只等到了一封回信——外国朋友李一平的信。真叫人哭笑不得，难道中国的学校，中国人不管，倒要美国记者救济不成！因此，他没有再给这位好心的美国朋友去信……两个多月以前，他硬着头皮又写了那封“通电”式的短信，叫李长辛拿着去找这些上司和朋友，还特意写明白：最迫切的帮助，就是立即与学校取得联系！结果呢？李长辛没回来，更没有一位上司或朋友来信联系……唉！是不是我章树人太幼稚，太天真了啊！就算上司们和朋友们，收到过我的信，见到了李长辛，又有谁肯出面、出钱、出力挽救一个穷学校啊！

我始终认为：教育是民主的基础，学校是文明的摇篮。就是在逃难途中，在闷罐车厢里，我对师生们也这样说。现在，你四十三岁的章树人总该明白了吧，那些上司们，官僚们，根本不需要文明的人，十分害怕民主的人，是绝对不会来关心教育、来挽救一个穷学校的！我何苦还要对他们抱有幻想？！

还有一些人，认为校长也是官儿，抢着当官儿，竟然抢到学校里来啦！我怎么抢得过你们？凭着一封薄信，或者李长辛的当面哀求，就能把“一校之长”的官位抢到手么？真是可笑之极。子曰“四十而不惑”，你章树人都四十有三了，为啥还要自己迷惑自己？日寇投降之后，铁路还是要恢复的，扶轮中学也还要办一些。但在这官迷充斥市场的国家，会吹牛拍马的可当校长，有真才实学的报国无门！难道你连这点儿行情也不懂么？

罢，罢，罢！正月十五一过就开学，这是界牌岭和贺家祠堂的规矩。“有教无类”。谁能说这山里的孩子不是学生？谁能说建国大任不落在他们肩上？谁能说这儿不是学校？谁能说不领薪水就不是教员？谁能说凤凰山上不需要我章校长？！

想到此，他那“教育狂”的狂劲儿又上来了，即兴挥毫，又写了一副新春对联，亲手贴在课堂门口。

天涯何处无芳草，

终老深山未足惜！

刘菊淡看过这副对联，心里更加