默认卷（ZC） 第二十七章（1/3）

走进院门，穿过青石铺地的第一进小院，领路人又站在月亮形的腰门口躬身说着“请进！”通过腰门，是第二进小院。院中有金鱼缸和梧桐树。领路人已掀起西厢房的竹帘，又说着：“客房请茶！”

事实上，贺举人的宅第共有七进，也就是一连串的七个小院，颇象北京卖的冰糖葫芦。虽然没有雕梁画栋、碧瓦粉墙，但在这南国苗寨，已经是上上等的人家了。此时章树人校长并不知道已经进入“千户”侯门的深宅大院，只以为这是个小康之家吧。

西厢是客房。过于笨重的红木桌椅摆得太多太满，反而淹没了它古色古香的雅气。好在壁悬字画，对，字画！这可是难民校长久违的玩意儿了，立刻给他带来一种乱世桃源的感觉。举目四望，连丫环端来盖碗茶也没留神。

贺举人过屋见客来了。他是一位古稀老人，面容清瘦，腰背微驼，手捧白铜水烟袋，腿脚倒还稳当，缓缓地跨过门槛，被丫环搀扶到主位落座，未开言，先吹纸篾子抽烟，咕噜噜，咕噜噜，从头到脚的打量着不速之客……

章树人主动说明了来意。发现主人眼不花、耳不聋，摇头晃脑地听得挺起劲儿，水烟袋的呼噜声也加大了许多，就又把扶轮中学的沿革情况诉说了一遍。说到伤心处——四位生死与共的教员带走了八名学生孤儿，自己身边只留得长辛兄弟和义女萍萍时，他红了眼圈儿，声音哽噎，再也难言了……只见贺举人招招手，那领路的中年男子便帮着丫环送上酒来。

锡壶锡碗，端在手里沉甸甸的。三大口米酒落肚（章树人发现贺举人还能空腹豪饮，只嚼了两片腌姜，令人佩服！）贺举人打开了话匣子，“请放心！老朽也是读书人呐……”

原来，他是清末的皇榜举人。尝过十年寒窗苦，往返三年，徒步晋京赶考，住过北京前门打磨厂的小店，也坐过安定门里国子监的硬板凳。他读过康梁变法的新书，青壮年时也有过种种抱负。还乡之后，官场失意，又在本村本寨为贺家祠堂办过私塾。只是如今人老了，世道变坏了，心有余而力不足了……

“容老朽三日，洒扫门庭，迎师藏书……”

没想到贺举人是汉族，同为炎黄子孙，又都是孔夫子的传人，章校长大喜望外。二人又攀谈多时，商定开放贺家祠堂，作为校址，讲课和生活起居，悉听章校长安排。特别是这个祠堂还有一笔香火钱：附属于祠堂的十亩水稻田；一个桔柚果园，约有八十棵“挂果”的老树；一片山坡坟地，也有些松柴树，那自生自落的松塔果是上好的燃料；以及门前这个小池塘的半边（另外半边则属贺举人所有），养鱼不多，莲藕及荷叶还值些钱。这些都是贺姓家族的“公产”，可以拨出一部份来兴办学堂。贺家子弟读书，照例减免学费；本村旁姓子弟，也只收很少很少的一丁点儿“束脩”，视为尊师重道的心意。所有这些事情，贺举人一两天之内就设酒遍请族长“公议”，保准按期实行。但这“公议”的仪式不可免，所以必须“容老朽三日”。

章校长是细心人。听他讲到了家族“公产”和族长“公议”等等之后，便故意引经据典地说了些“有教无类”的话。实际上是怕自身变成了贺家“私塾”的教师先生，按他们的什么规矩行事，拒旁姓子弟于贺家祠堂之外……贺举人深明大义，立刻笑着说：“孔夫子乃万世师表。有教无类乃吾辈身体力行的道义。章校长大可放宽心！”

这简直是一次十全十美的“迁校”谈判呀！真没想到，“扶轮中学”濒临绝境又逢春。

三天之后，章树人和李长辛，各挑一担箩筐，带着义女章丽萍，便住进了宽宽绰绰的贺家祠堂。那位领路的中年男子，原来也是汉族，本姓郭，现在改姓贺了。他在山下乡公所当过文书，识文断字，能写会算，五年前被贺举人要上山来当了个大管家，既管举人家的各项营生，又代管贺家祠堂诸多“公事”，颇有实权。然而，他毕竟是外来户，在本寨根基浅薄，又生性谨慎，仰人鼻息，所以吃穿举止，绝不讲求排场，又待人和气，活象一名跑腿的听差。

筹备开学的事宜，却由他一手操办。

“贺管家，这搬运图书的事儿，宜早不宜迟呀！”章校长说。

“贱名贺老七。听校长吩咐！”他站在祠堂院子里，连进屋坐坐都不肯。

他口气极其谦和，态度也很恭敬。但是商量半天，行为却很不慷慨——偌大的山寨界牌岭，一百三十多户，却仅仅能够派出两名半痴半傻的男子协助背书。……几天之后，章树人摸清了原因——那些不痴不傻的人全都不敢下山，一怕撞见鬼子兵，二怕引来了国军，三怕铁路上的许多炸药包突然爆炸……这都是实情，也就不必到贺举人面前去告大管家的状了。

铁路越来越变成了真正的“死亡之路”。留在各车厢里的病人、老人，大都冻饿而死，也许已经死光了。附近的团丁和村民，就象哄拆没主的破房屋一般，也已经轮番前来洗劫许多次了，不但把弃车登程的难民遗物抢得精光，而且把客车车厢的门窗、座椅也拆光了，包括“毛虫火车”车厢底下悬挂着的木板和麻绳、铅丝。一言以蔽之