默认卷（ZC） 第二十六章（1/3）

进入龙江上游的打狗河谷，难民们走的是一条古驿道。草深路窄，无树无村。假如不是远远地还能望见一溜青山，这里简直就象蒙古的大草原或者黑龙江北部的荒草甸子了。

周立言、鲜于国风和王雨农这三位接受了校长“托孤”的男教员，作出了认真的分工：谙熟地理的在前领队，年大老成的殿后收容，心情最坏的朝鲜侨民居中联络。共同的使命则是将这八名学生孤儿和精神失常的刘菊淡“先生”（再也不准称小姐了），护送出这片四百里方圆的“蛮荒国土”，到达独山，乃至贵阳那“文明城市”里去。

对于眼前的任务和未来的命运，或曰目标，他们只知道这么多，这么一小截儿。到达贵阳以后，又将如何？谁也不知道。这并非他们心中没有美好的向往，只是严酷的现实已将这些向往强压到了最低限度——也许仅仅剩下了七个字：活着，不当亡国奴！

也许这是最顽强的七个字。湘桂大撤退的上百万难民心中，人人都怀着这七个字！少一个也不行。少了，他就走不到这打狗河谷来了。多一个字也不行。多了，就会变成“疯子”、“狂人”。章树人心中多了“教育救国”那么几个字，他就变成了“教育狂”，未能走进打狗河谷来。刘菊淡心中也多了几个字，虽然还没说出口，她现在已经精神失常了……

周立言率领的这支小小队伍，只有十二个人，杂在这四百里（实际上是绵延千里）的难民大军之中，仅仅是“苍海一粟”。然而，他们却是一支有组织的队伍，所以生命力相当顽强。就算碰上一两个无赖，恶人，也不敢轻易欺负他们。因为这百万难民之中，有组织者实在是太少太少！孙中山先生说中国人是“一盘散沙”，这并不是贬低自己的同胞，而是实情。君若不信，试将这难民大军的十分之一组织起来，也能把进攻湘桂的日寇杀个片甲不留呵！

正因为难民群乃乌合之众，他们除了在黔桂铁路和公路上“鬼打墙”般的乱撞和流血之外，现在仍然在这古驿道的许多岔路口前傍徨、徘徊。许多人走岔了路又回头……因此，每逢岔路口，怀里揣着“天书”——一本地图册的周立言老师，都要拨开枯黄的乱草，仔细寻找那“挡箭牌”。这打狗河谷里的“挡箭牌”，与章树人在凤凰山麓遇见的那些指路碑一样，都是历代官府埋设的。大概因为此地区汉、僮、苗、瑶杂居，语言各异，又山多村少，道路崎岖，非“挡箭”不可吧。

这些两尺多高的石碑上端，都铭刻着“挡箭牌”三个大字，文雅得很。周老师对学生们讲，“古代传递信件的人，叫做信使。他们骑马来回奔跑在这些驿道上。官府通常每隔六十里路就设一个驿站，饲养几匹快马。信使们一般只负责运送一两个驿站，就由前边驿站的信使象接力赛跑一般继续传递下去。遇有朝廷或者边关‘十万火急’的信件，各个驿站的信使就要马不停蹄的昼夜兼程……大概是形容信使骑着快马，飞奔如箭吧，所以每个岔路口都要立块石碑，把‘箭’挡一下，免得射错了目标。”

说着，在一个路口，周立言拨开齐胸的乱草，让学生们细看碑文。只见在“挡箭牌”三个大字下面，还刻着两行小字：“东去那脚十五里”，“西去应欧二十里”。

“什么是那脚？”哈玉这高中生问道。

“地名。那脚，应欧，都是村寨的名字。”

“真看不懂，还有这样的地名！”

“那脚——往那边迈脚！是这个意思吗？”

“应欧呢？难道是应该叫？”

“别瞎解释啦！”

“真难听！比打狗河还难听……”

学生们没好气儿地瞎议论了一通。还是由周老师作解答：“我猜，这些古怪的地名，大概是僮语，苗音，或者布依族的语音……幸好咱中国早在秦朝就统一了文字，否则古代的大旅行家徐霞客，看到这些指路碑，也是个睁眼瞎呀！”

“徐霞客走过这条路吗？”

关心中国历史文化的鲜于国风，一路上很少说话，现在也感兴趣了，连忙上前询问。

“这我可记不准了……可惜咱们的图书还留在火车上，要是在这儿，只要查一下《徐霞客游记》就知道啦！”

周老师的这句话，显然刺痛了大家的心，又使师生们想到了章校长。个个唏嘘，谁也无心再谈话了。

整个难民大队，也很少有人说话。象一条望不见头尾的蓝灰色长蛇，静悄悄地在荒草滩上曲折爬行。人们一个个腰酸腿胀，两脚肿痛，又渴又饿，负重而行，谁还有气力谈话！更主要的是前途茫茫，不知所归……心里有话也说不出呵。

就这样静悄悄的，艰难地走着，走着……偶尔在身前身后，或远或近，被凉风刮过来几声小孩儿的哭啼，那声音也是极微弱的。

河水潋滟，荒草漫漫，夕阳古道，老树昏鸦……在鲜于国风眼里，这是一幅幅凄凉的图画。周立言看见了几棵秃枝古树，却认定是离村寨不远了。“啪！啪！”一阵尖厉的枪响，再加上“——！——！”的唿哨声，荒草丛里突然有许多民团土匪横冲过来！