默认卷（ZC） 第三章（1/4）

在朦胧的月光下，周立言领着鞋袜不齐的刘菊淡，深一脚浅一脚地快步向城东走去。扶轮中学就在城外的杜甫祠堂里，并不太远。

“徐斌到底在哪儿？”刘菊淡一直在问。

“等会儿再说吧……路上说不清楚。”

“慢点走，您还是先告诉我吧！”

“走吧！快走……我也是一言难尽呐。”

“那您就先说一句：徐斌他在不在耒阳？”

“唔……在，在……我在这扶轮中学当教员，还是徐斌大哥介绍来的哩。我跟他常见面。”

“周先生，我和徐斌的关系……”

“知道，我见过你俩的订婚照片。”

“那好，求您现在就领我去找他！”

刘菊淡站住不走了。

这叫周立言怎么办呢？总不能硬拽着她走哇……她的未婚夫，徐斌，本来在省立第十一中学当教务主任。由于战局恶化，学校即将被“遣散”，他便一连写了几封快信，催促在株洲一所高等职业学校读书、还差两个月就毕业的刘菊淡，放弃毕业考试，立即赶到耒阳来聚齐，一块儿逃难，逃到西南“大后方”去。可是，刘菊淡犹豫不决，她舍不得那张毕业文凭啊——有文凭的人还经常失业哩，何况一名肄业生，又是跑到僧多粥少的“大后方”去呀！她给徐斌连连回信，倾诉理由，恳求、哀求，“求你再等我几个礼拜！”一直拖到这所职业学校也奉命“遣散”，提前考试，并连夜颁发了毕业证书的时候，她才搭了一列运送伤兵的火车，赶到衡阳。战局突然吃紧，她只好把所有的现款和订婚的金戒指全部给了汽车司机，搭上一辆烧木炭的“黄鱼”汽车来到耒阳……却又找不到徐斌了！现在，她把这些经过简单地告诉了周立言。有些情况周立言原先也是知道的，听徐斌说过。可是，他却不敢把徐斌的情况告诉刘菊淡。她受得了这么沉重的打击吗？十天前的一次轰炸当中，徐斌丧生了！周立言赶去，连尸骨都没收全。只拣回来徐斌的一副碰破了的眼镜，一支自来水钢笔，一枚“湖南省立第十一中学”的徽章作为纪念。这惨痛的噩耗，此时此地怎能告诉刘菊淡呢！只要一说，这惊魂未定的女学生，不去跳河，也会精神失常。

“不，现在不能去。他住得太远，这黑灯瞎火的，我也找不着……”

“您不是跟他常见面吗？”

“是是，可是，十天前敌机轰炸，炸了第十一中学呀，徐斌刚搬家。”

“轰炸！炸了中学！他受伤了吗？快告诉我呀，轰炸以后您还见过他吗？”

刘菊淡顿时紧张起来，不停地逼问。

“见过，前两天还见过面，”周立言已经两眼含泪了，也只能强忍住悲痛，继续撒谎：“他没受伤，轰炸的时候他不在学校里。”

“啊，上帝！”她松了一口气。

“菊淡，三年前我就见过你，你也认识我。现在请你一定相信我！这荒郊野外，散兵游勇，什么坏事他们都干得出。不能再站在这儿说话了。你要相信我是徐斌的好朋友，就赶快跟我到扶轮中学去！这耒阳县，只有学校里还干净点儿……”

刘菊淡神情恍惚，只好跟着周立言继续往前走。水田里的青蛙咕呱乱叫，路边的萤火虫上下翻飞，更增添了几分荒凉的感觉。好在徐先生还在耒阳，明天就能见面！刘菊淡对自己的未婚夫是很尊敬的，他还是我的老师哩……她边走边想，幸亏遇见了周先生，他也是一位老师，还是徐先生的同窗好友，我又认识他，不相信他还相信谁呢？不跟着他走，又到哪儿去过夜哩！明天还得靠他领路才能找到徐斌呀。

他俩走进杜甫祠堂——扶轮中学的校园，已经是深夜十一点多了。晚风习习，暑气渐消，在校园里乘凉的师生们已回宿舍睡觉。周立言把刘菊淡领进了自己的单身宿舍，点亮一盏煤油灯，又给她提来一桶凉水，尽量避免交谈。

“刘小姐，你洗洗吧，明天再见。”

“周先生，真对不起，让您……”

“没关系。正放暑假，男生宿舍里有的是空床。”

周立言走了。刘菊淡赶紧插上房门，坐在唯一的竹椅子上喘口气，定定神。十多天以来，这是她第一次比较自由地单独坐在一间屋里，伸伸酸疼的腰腿，揉揉眩晕的眼睛和太阳穴。

仓促逃离株洲的那天晚上，挤进了一列运送伤兵的闷罐车厢，身前身后都是些个缺胳臂断腿的大兵，痛苦地呻吟着……换乘汽车赶到耒阳之后，她住过难民棚，三流旅店的通铺，还在老乡的屋檐下坐过一夜……最难堪的莫过于昨天了。谭老板娘子命令她去洗头洗澡，洗完之后，才发现自己的衣服全被拿走了。一名老妈子给她送来了这套单薄的白夏布裤褂，象睡衣一般，松松垮垮，比蚊帐的纱布密不了多少，简直是个半透明的灯笼罩。又不给内衣内裤，穿在身上就跟赤膊裸体差不多，至此她才恍然大悟，这原来是一种防止妓女逃跑的囚衣呀！穿了此种囚衣，不用锁也不用捆，你根本就无法出门。谭老板娘子是懂得“心理学”的，哪个女子不怕羞哩！

“菊