默认卷（ZC） 第一章（1/3）

湘南的夏天，气候异常燥热。大概由于五岭山脉遮断了东南方向吹来的海风，每天下午三点钟以前，气温高达四十摄氏度左右。野草都晒蔫了，柳树叶子打了卷儿。空气停滞不动，好象划根火柴就能把它点燃。

古城耒阳，就在这灼人的暑气中煎熬着。

有家可归的人们，中午大都躲在堂屋的过道里，祈望刮来一点穿堂风。遇上这种没风的鬼日子，只好打起赤膊，穿条短裤头，躺在竹床上喘气和淌汗。浑身淌汗。年月久了，那青绿色的竹床和凉席，也就被汗水渍成油光光的褐黄色。中医和西医都能证明，出汗也是人体散热的一种机能。如若烈日当头，晒狠了，连汗都出不来，又头晕眼花，恶心呕吐，那，八成是中暑了，湖南人叫做发痧。最简便的治疗方法，就是刮痧：用一枚大铜钱蘸着茶油，在脊背上来回刮；或者将中指和食指弯曲着，蘸了凉水，在病人的额头、脖颈、胳臂弯里，“波、波”有声地使劲揪。直到脊背上刮出一条条尺把长的淤血条子，或者额头等部位揪出了许多半寸长的紫褐色血印子，那暑气才算随着脏血散了出去，症状消失，人便得救了。

由于抗战期间缺医少药，连万金油、十滴水和八卦丹之类的防暑药也是奢侈品，所以耒阳的成年人，不分男女，大都掌握了刮痧和扯痧的技术。而且他们自己的额头和脖子上，也常带扯过痧的血印子。

至于那些从外省逃到耒阳来，无家可归的难民，在这酷暑如蒸的日子里，发痧而死的几乎天天都有。

耒阳县城在三国时代是出过名的。因为怀才不遇的凤雏先生在此屈居县令，大将张飞还来检查过他的政绩。没承想一千七百四十年之后，这小小古城又一次出了名——“长沙大火”烧毁了城区十之七八的建筑物；国民党的湖南省政府迁来此地，将耒阳作为抗战时期的临时省会。各种机关、团体、学校、商贾，大量的难民和半难民，陆续拥来。县城的人口便由一万陡增为十余万。

这天中午，赤日炎炎，在耒阳县城的中心广场，也就是古代的校场坪上，便有一位年轻的女难民发了痧。她先是感到恶心头晕，两腿发软，继而天转地转，手脚发凉……自知不妙，就勉强地拖着行李卷儿和一口沉重的小皮箱，挣扎着走到广场一侧的露天大戏台脚下，蹲在阴凉处。此时她唇干舌燥，由于连日奔波，饥一顿渴半天的，虚火攻心，真想吃碗凉粉，或者喝一杯凉茶呀……可是她没有钱。衣兜里连几毛小钱也没有了。作为高等职业专科学校的女学生，直到今天为止，生活还没有把她逼到讨口的田地。还能坚持多久呢？如果今天仍然找不到徐先生……是不是现在就舍掉脸皮去向别人讨一口茶喝呢？一杯凉茶能救命呵……她四下里扫视着。广场上的瓦砾被烈日烤得冒了烟。连只麻雀都不敢在此停栖，更不见个人影儿，哪里去讨茶！

面前，不出百步，倒是有几亩墨绿色的荷叶，覆盖着一个椭圆形的大池塘。她想起来了，这一定是古老的蔡子湖，徐先生在信中多次说过的，相传是蔡伦当年造纸用的沤麻坑，也是徐先生时常散步的地方。去，湖里一定有水！

她再一次扫视广场，依然空旷无人。没有人可以过来帮助她；也不会有人偷行李。她手撑膝盖，费力地站起来，头重脚轻，摇晃着向蔡子湖走过去。在湖边寻找一块垫脚石，便迫不及待地蹲下，跪下，弯着腰，伸着双手拨开浮萍去捧水喝。可是，眼前一黑，金星乱迸，她一头栽进了水中……

“唉！又是一个，实在活不下去的。”

原来，广场破旧的大戏台上，倒是居住着好几户难民。那女学生刚才没发现戏台上面躺着人。现在，蔡子湖边“扑通”一响，有人投水，难民们倒是听见了，还有几个人看见了。不过，他们只是抬起眼皮朝湖边望望，同情地叹口气；既不惊讶，也不过去搭救。本来嘛，好死不如赖活着，只有实在没了活路的人才会投湖自尽。他们住在这高高的大戏台上，隔三岔五就能看见一起跳湖自杀的。救也没用，你今天把她捞起来，明天她还会跳进去。

“这是架（个）妹子，穿得蛮体面的，莫不是发痧了哟！”

一个卖香烟的大嫂操着浓重的耒阳口音叫喊起来。

她为了躲避毒日头，每天中午都把香烟摊搬到这有顶棚的大戏台上来，打盹歇晌。刚才幸亏她没打瞌睡，听见台下脚步声，也看见了这个身穿阴丹士林蓝布旗袍的女学生，踉踉跄跄拖着行李走过来，又挣扎着走向湖边的样子。她想，要投湖，做么子还要费力把行李拖过来放好？哎呀，一定是这架妹子发痧了，一脑壳栽下去的！经她这么一喊一叫，两个年轻的难民忽然明白了，急忙跳下戏台，与这耒阳大嫂一同跑到湖边，在没膝的浅水处救起了那个女学生。

果然不是跳水自杀的。耒阳大嫂得了理，为了证明自己心好而且判断正确，大嗓门儿嚷着：“要是寻死，做么子往这浅兮兮的水里跳？快呀，麻利快，背起噻！救命积阴德哟，我来帮她刮痧！”

没有合适的地方可以停放。年轻的难民又把这落水的女病人背回到大戏台脚下的阴凉处。好在这儿人多，好几家难