默认卷（ZC） §第二节 下篇（1/3）

整整五年之后，也就是建国三十五周年大庆和市郊农村刚种完越冬小麦的时候，芮向仁回到了我们研究所。像个奇迹，来头不小——是农机公司经理亲自坐小轿车把他接回来的。别的甭提，先看看这辆崭新的“塔达桑”小轿车吧，通体发亮，就够您羡慕几分钟的。

五十岁的李工程师拽上我，跑到楼门口来迎接老芮。我们都是同龄人，李工现在是研究所的新所长，更该亲自迎接。

“老芮，早就盼着你回‘娘家’啦！”李工刚当上领导，就不好意思再开玩笑喊内工或内向人了。

“我也是……”内工拉住我俩的手，红了眼圈，只说了半句话。

他虽然是坐小轿车来的，却非西装革履，而是过早地穿上了一件防寒羽绒服，鼓鼓囊囊，也就看不出胸脯的凹陷和脊梁微驼了。

我们走上二楼，刚进小会议室，内工已解开羽绒服的全部纽扣，又喘着气擦汗了。

还是出虚汗。我心里很不是滋味……

这次回“娘家”，芮向仁是作为农机公司的贵宾兼“摇钱树”，陪着经理大人前来谈判的。如能顺利达成协议，他将在“娘家”小住数月。

内工回来了！研究所的老同志无不百感交集，说长论短，甜酸苦辣，唧唧哝哝。

“他到油田施工队，没干两月，就病倒了。唉，凭他那副身子骨，野外作业，维修钻井机，拆装大铁架子，不压趴下才有鬼哩！”

“是啊，肚里装四两窝头咸菜，外边刮六级西北风，二十郎当岁的棒小伙儿也够呛！”

“不是一个月有三十六块钱外勤补助吗？”

“有！他老爹是寒腿，内工是孝子，托人从张家口买了一条三北羊的细卷毛皮裤。”

“病倒了怎么办？”

“趁着他老婆的工作还没调成，就把内工送回平谷县老家养病去了！”

“后来呢？”

“油田的人事处跟咱们研究所踢了一场皮球。那边说，你们不该卸包袱，把病耗子往外甩！这边说，你们不爱护干部，明知道他身体弱，还要安排外勤作业！”

“难道这场皮球整踢了五年？”

“笑话！天下哪有一场足球踢五年的道理呢？只踢了一年。”

“一年就有结果，真不简单！胜负如何？”

“零比零，打了个平手。加时赛，双方均未破门。改为互相踢‘点球’，遇上了两位老资格的守门员，结果谁也攻不进对方的大门！”

“这还是没有结果呀！”

“有结果：芮向仁工程师四十六岁提前退休！叫做病退也行。”

亲爱的读者朋友，我们北京人有自己传统的幽默感，谈话好比说相声。但我愿向您发誓：关于内工的故事，我可是一丁点儿说相声逗乐的心情也没有。

由于这几年与外界交往日益增多，我们研究所也在宿舍楼里开辟了几间客房。五年不见面了啊，这天晚上我便主动搬进客房，与内工抵足而卧，作彻夜谈。

“内工，没想到，你身体还是这么虚！”

“也许，是伤了元气……”

“经济不困难了吧！应该增加点儿营养。”

“是。香油白面，烙饼卷鸡蛋，都不缺。”

“现在好多啦！老芮，咱们这一茬大学生，这几年连提三、四级，工资都达到八十多块钱啦。你要是不调走，今天也是这个数儿。”

“不，我不后悔……我在村里过得不错。”

“你这身子骨，在农村劳动，能干啥呢？”

“砸杏仁。”

“对对，今天签订合同，就为这……”

内工向我详细地诉说了他退休四年的生活情形。我象是喝了一大碗酸辣汤，既酸且辣，心里却是热乎乎的。

造成他退职还乡的究竟是一种什么病呢？好几位医生都说不出个名目来。其实，要是叫我这个根本不懂医学的外行来给他诊断，倒也简单，这实在是一种中年知识分子所特有的未老先衰综合症。

芮向仁不幸患了此种慢性病之后，回到了老家平谷县的杏花峪。峪这个字，拆开来写，就是山谷。这儿是燕山南麓的一个深山村，百十户人家散居在一条十余里长的大山沟沟里。清晨公鸡打鸣儿，喔喔喔的啼声从沟口逐渐传进沟底，要传半个时辰；深夜黄狗欺生，汪汪汪的吠声从沟底追人般地传到沟口，也须半个时辰，很有趣的。

更有趣的是杏花峪出产一种天然美酒。有民谣为证：“外乡客官莫贪口，醉卧山沟尽丢丑。”此话怎讲？原来杏花峪的几面山坡有上万株杏树，由于交通不便，经过嫁接之后生长的银白杏、蛋黄杏、大甜杏等“热货”不能及时运进北京城，三五天就烂如泥了。所以山民们就不再费工去嫁接，任凭它生长成苦杏。此中有个奥妙：甜杏苦杏仁；苦杏甜杏仁。未经嫁接的、自然生长的苦酸杏虽小，却长得很多，杏核大而杏仁甜。又任凭它自生自落，日晒霜打，杏肉烂去，开春以后，山民、村姑和孩子们只须把杏核拣回家，即可砸出杏