第69章（2/2）

周懐杉は急に立ち上がってお辞儀をするつもり、和蘇はぐいっと彼を引き延ばし、「ご遠慮しないでください。どうせ、正月に貴方にわざわざこっちに来させて、あまりに面倒をかけまして……」

「仲間だらか、これを言うまでもないでしょう。」

周懐杉の手はためらい、空中でちょっと触って、最後に和蘇は彼の手をしっかりと握って、彼に自分の椅子を探らせて座らせる。

翊宣はやっとわかった。周懐杉は目が不自由という事実を。

「あの……お酒のことですが。持って来ましたか。」

「ええ。珍品ですから、召使に頼んで、事をしくじって、壊されたのを恐れ、やぱり自ら来ましたよ。和蘇がちょうど江南から帰って来たと聞きましたが……」

「お酒？」翊宣は彼らが自分が分からない話題を続けているのを不満して、口を挿んだ。

周懐杉は聞くとまた立ち上がって、彼と江蘇が友達で付き合うことを知っているが、和蘇が連れて来た人は鄭王である。しかし、今度、彼に礼を省かせたのは和蘇ではなく、翊宣なのだ。

「和蘇の話しを聞けばいい。君は彼の友たちだろう。」

「お先にご感謝いたします。」

周懐杉が召使に小さいつぼをささげ持ってこさせて、中に、赤い薄い絹織物の封印がある。

「和蘇、もし貴方は急ぎでなかったら、私は年才を過ぎ終わって送ってくることにしますよ。あなたのために、私は夜も休まずに追ってきて、どう？感動しますか？」

翊宣はそれを聞くと、顔色がすべて暗くなった。こいつはいったいなにをするつもりか？さっき、まともなふりをして、今は口を開くとむやみに話をした。しかも、彼はまさか知らないか、この翊宣は公明正大でここに立っていること。

和蘇はにっこりして、「いいから、いいから。私はあなたのよしみをしっかり覚えました。」話し終わって、和蘇はその酒のつぼを抱いて、あっという間に翊宣に言った。「このやつは兄弟のために命がけで尽力することができる人ですよ。」

「はいはい、ご称賛をいただきます。」周懐杉は少しも謙虚ではない。

「しかし彼は女のために兄弟を裏切ることもできます。」

周懐杉は和蘇の話しを聞こえたが、少しも気がとがめていない。

「あの、和蘇、許してくれよ、私はもう家伝の百年の美酒をあなたにあげたのに。あの恥じることをいくどを言えばいいと思う？」

「その話なら、言い厭きたら、自然に諦めます。」和蘇は酒を翊宣に渡り、彼に抱かせて、「はい、おいとまごいをしなければ、帰ったら、私を代わりに奥さんによろしくお伝えください。」

周懐杉はちらりと笑って返礼する。

道中、翊宣は和蘇に彼がどのように周懐杉と知り合ったかと聞いた。

「その年、彼は好きな女の子があった。女の両親は彼が盲人なこととまだ商人であるのを嫌がって、彼に嫁がせたくなかった。その代わりに、役人に嫁ぎたかった。その時、私はちょうど初めて永嘉に行って、彼と知り合った。、彼は他の人から私は美しいだと聞いて、私にわざと女の子の婚約者を誘惑させた。それから、あの家族に婚約を解消させた後、彼はあの娘をめとって家に帰えった。」

翊宣は息が詰まんばかり、彼はもと、和蘇が自分の美貌を褒める人を全て殺すと思ったが、和蘇は意外にも周懐杉のために他の人を誘惑したって！

彼は……

“やっぱり殺してやる。”、と翊宣は歯軋りするほど言った。

和蘇はちらりと笑って、「ねえ～翊宣、このような人は面白そうと思わない？」

「いいえ、全然～嫌いと思う。」和蘇の微笑みはなんと美しくても、翊宣はやはり呟いた。