第 74 章（1/2）

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灭兽之事。

这一次，他们记汲取以往的经验教训，没有盲目出征，而是首先仔细论证这野兽的具体面目，看它到底是个什么兽种，而后再行举措。

在以往的印象中，人们的联想总是脱不开那条土龙的影子，总觉得它是蜥蜴精一类的怪物，现在土龙的面目已经毕现，就排除了这种可能。再根据其他种种的蛛丝马迹和当年独眼龙所言在凤凰营内发现的那条所谓的“黄狗”以及前时鼠头红鸟复来时听到的那几声莫名其妙的犬吠等等，似可判断出，这是一种性情残暴的毛族类动物，不是鳞甲类动物。

但毛族类动物在这野驼滩上发现的一共也就那么几种，狐、豺、猫、貂均构不成对人类的威胁。狼倒是有可能的，实物却从没见过，这次根据那群羊猞猁的线索又特意做了多日的追寻，仍未发现它的影子，可见也仅能存疑而不能断定。

那么，是不是尚未发现的哈熊一类的动物呢，也不可能。一是熊是山林猛兽，不宜在这沙漠里生存；二是万一真是熊的话，以它那笨拙庞大的目标，也早已被发现，不会这么的神出鬼没。难啊！又有人老调重弹说，是否真是一山魈木魅呢？

但稍作一想，也很快被否定。所谓山魈木魅听起来活龙活现，实际上只是个莫须有的传说，可信度极小。再者，就按传说来说，能成精的动物也多是些弱小动物，如老鼠精，狐狸精之类，谁听过老虎狮子成精呢？可见即使真有某种精怪，也只能以妖祟邪气害人，而不可能直接使用牙爪……

抓耳挠腮，绞尽脑汁，还是个无定论。这时候，有人犹豫了，说，算了吧，既然那怪兽已经销声匿迹，咱们也不妨来个走找不如坐等，待它下次出来后，再行举措。如果照现在这样瞎撞下去，说不定又是一场空忙。

但这一论调立刻遭到了马黑马的严厉驳斥：“胡说八道！这样一头恶兽藏在我们身边，我们怎么能睡得着觉，吃得下饭？李老军泉下有知，也羞死咱了！”

于是，持异见者再不敢吭声。难堪的沉默中，卜连长忽然冒出一句，问胡驼子：“喂，当年咱们分兵探路的时候，你那一路人马好像说，遇见过什么老虎？”

“对，对”，胡驼子也恍然忆起了当年那场恐怖往事，“就是，就是，我们在那道雷火谷中，碰见了许多野兽死尸，其中就有老虎！”

“对了！对了——一”羊副官也顿然如梦方醒，“老虎！老虎！肯定是老虎！”

这一下，把人们的神经又提玄了，一个个瞪大眼睛，连声相问：“老虎？老虎？咱这种地方也有老虎？”

“有的，有的”，羊副官又使出了他的满腹学问，“一般而言，荒漠地带是没有老虎的，但另一方面，有豹子的地方也往往有老虎出没。咱们这地方的具体位置虽然不详，但可以肯定是在甘、青、新三省交接处的一带。从这里往西南去，与印度接壤，那里有著名的孟加拉虎；往西北去，与苏俄接壤，那里又有西伯利亚虎。这两种虎虽然相隔很远，但偶尔地也会发生往来串门的现象，这就产生了一种过路虎；我们西北地区的老虎就多是这种过路虎，数量虽然很少，但也不是罕见，我当年在马步芳长官的官邸，就看见过一张虎皮，据说就是从玉门关附近打下的，而玉门关附近的地理条件，和咱们这里也差不多。说不定李老军的着祸，就是偶然地遇上了这样一只过路虎……”

“有可能！有可能！”人们听他这番解说，情绪陡然高涨，一时议论纷纷，大搜老虎轶事，进行综合分析……

马黑马非常兴奋，连声追问胡驼子，你们当年真是看见虎了？胡驼子说，真是看见虎了，只是那是死老虎，不是活老虎。马黑马又问，不管是死老虎还是活老虎，你敢百分之百地肯定吗？胡驼子又说，死老虎我敢百分之百地肯定，活老虎却不敢肯定。当年我们遇见的那些，虽然已被雷火击成焦棍，但残存的皮毛上还留着一道一道的狸色斑纹，完全可以辨出。不信的话，可问问其他人。

形势逐渐明朗了，不管李老军是否真的着了虎祸，但野驼滩周围有老虎存在，已成事实。这本是个早就传过的旧闻，现在竟忽然变成了一个新发现！

马黑马显然已被这“新发现”激动起来了，神采飞扬，再次询问胡驼子：“你们当年遇到的那条雷火谷，到底在什么地方，离这里有多远？”

胡驼子这下却慌了，连连叫道：“马旅长，马旅长，这我可说不上了，那地方太远太远，当年就迷了路，现在更记不清了……”

“大概的方向总有吧？”

“大概的方向有，是朝着东南方青海去的，那正是根据您的命令出发的啊……”

“好！有这一点就够了！”马黑马愈加显得兴奋激动，战心切切：“诸位听着，事情已经非常分明，李老军十有八九是着了虎祸！羊副官说得对，那肯定是一只过路兽，偶然撞见一个人，一时紧张，就扑他一口，扬长而去了。如果是其他的豺狼虎豹，断不会将人咬死而不再吃他，只有远道而来的过路兽，才会