第 23 章（1/2）

久？”

“看你怎么走。乘飞机大约一个小时。乘船要三五天！”

“我的飞机在哪儿？”

“没那么容易。”瓦尔德说着又取出另一张地图。他摊开地图，铺在第一张地图上，“这是潘特纳尔的地形图。这些是Fazenda”

“什么？”

“Fazenda。大的农场。”

“我以为全是沼泽。”

“不，许多地方被人为加高，在那里牧牛。这些Fazenda是在200年前建成的，如今仍由潘特纳尔人在那儿干活。只有少数几个Fazenda可以靠船只进入。因此他们使用小型飞机。航线用蓝色表示。”

内特注意到，靠近印第安部落的地方很少有航线。

瓦尔德继续说：“即使你飞到那个地区，你也得乘船去印第安人的部落。”

“停机坪怎么样？”

“全是草地。他们有时将草割掉，有时又不割。最大的问题是牛。”

“牛？”

“是的，牛喜欢草。有时候降落很困难，因为牛群正在吃跑道。”瓦尔德无意中带着几分幽默说。

“他们不能把牛赶走？”

“如果知道你要去，他们可以把牛赶走。但那里没有电话。”

“没有电话？”

“没有！他们过着与世隔绝的生活。”

“这么说我不能先飞到潘特纳尔，然后再租条船去找印第安部落？”

“不行。船都在科伦巴。向导也得在这儿找。”

内特凝视着地图，尤其是那条向北部印第安人居住区蜿蜒伸去的巴拉卡河。就在这个流域的某个地方，在茫茫沼泽的中心，最好离河流近些，有一个上帝的仆人，她每天生活在和平、安宁的世界里，不需忧患将来，只顾默默地向她的会众传教。他得找到她。

“我至少得飞越这一地区。”内特说。

瓦尔德把第二张地图展平：“我能设法安排一架飞机和一个驾驶员。”

“船呢？”

“我正在想办法。现在是雨季，大部分船都没闲着。河水还在涨，每年的这个时候是河流运输的高峰期。特罗伊选择在雨季自杀真是太绝了。根据事务所的调查，雨季从11月份开始，一直要持续到来年的2月份，所有地势低的地方和许多Fazenda都在水平面以下。我还要提醒你，”瓦尔德重新展开第一张地图，同时点上了第二支烟，“坐飞机也不是没有危险的。都是小型飞机，万一引擎发生故障，就——”他没有再说下去，而是翻了翻眼珠，肩膀一耸，似乎一切都没指望了。

“就怎么样？”

“没有地方可作紧急迫降，没有地方可以着陆。一个月前就有一架飞机掉在那里。他们在河岸边找到了飞机的残骸，四周围满了鳄鱼。”

“飞机上的人呢？”内特问，他害怕听到答案。

“去问鳄鱼吧，”

“咱们换个话题。”

“再来点咖啡？”

“好的。”

瓦尔德大声喊他的秘书。他们走到窗前，望着马路上的车辆。

“我找到了一个向导。”瓦尔德说。

“太好了。他会说英语吗？”

“是的，说得很好。他是个年轻人，刚退役。一个挺不错的小伙子。他的父亲是个河道引航员。”

“太棒了。”

瓦尔德走到桌前拿起电话。秘书又送来一杯咖啡，内特站在窗前呷着。马路对面有一家小酒吧，树荫下的人行道上放着几张桌子。红的广告牌上张贴着南极啤酒的广告画。两个身穿衬衫、系着领带的男人坐在一张桌子旁，中间放着一大瓶南极啤酒。

真是一幅惬意的画面——炎热的白天，欢快的心境，两个朋友在树荫下分享凉爽的饮料。

内特突然感到一阵眩晕。啤酒的广告牌变得模糊不清了，眼前的画面出现了又消失，他的心跳加剧，呼吸几乎要停止。他抓住窗沿不让自己倒下去。他的手在颤抖，于是他把咖啡放到桌子上。

瓦尔德就在他的身后，但丝毫没有察觉他的变化。他正在用葡萄牙语喋喋不休地说着什么。

汗水像细线似的从眉毛上淌了下来。他可以想像出啤酒的滋味。旧病要复发了：防护墙有了缺口，防护堤出现了裂缝。他和瑟吉奥在过去的四个月里所筑起的堡垒发出了隆隆的震坍声。内特赶紧做了个深呼吸，使自己镇定下来：这一刻会过去的，他心里知道。他有过类似的经历，而且不止一次。

他拿起咖啡猛喝了一口，瓦尔德这时挂了电话，说那个飞行员不愿在圣诞夜飞任何地方。内特坐回到嘎吱作响的吊扇下面的椅子上。

“再多给他些钱。”他说。

乔希·斯塔福德告诉过瓦尔德，这次行动中经费不成问题。

“他一个小时后给我回电。”他说。

内特准备走了。他拿出那只崭新的手机，瓦尔德帮他按程序找到一个会讲英