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这还不打紧，尤其站在柜台，握笔看着手里的药物自费单这一刻，艾伦的眉间皱褶几乎深得能夹死一只蚊子----毕竟，挚爱的耶和华啊！他绝对是看错金额的位数了吧？他真得再进手术室一回，好让那些自作主张的可恶医生，把那堆该死的昂贵药物挖出来退费！

「别老咬牙切齿的，小艾伦。我怀疑你待会儿就会拧断那些医护员的小脖子。」艾伦后方，有人阴恻恻地说。

听到熟悉的声音，艾伦惊讶地回头。 「布兰......登？」他眯眼看着眼前人，「我的天，你这是来探望我？」看着布兰登手里的新鲜花束，以及特别齐整的干净服饰，艾伦表示他的极度讶异。确实，谁都无法置信布兰登竟有贴心的一面。艾伦原以为，布兰登这辈子都不会花钱购买与酒品无关的事物。

「哦，你说这个？」布兰登也跟着看他手里的花，「当然不是给你的，笨蛋。想得到我的关注，你得排队领牌。」他看着艾伦，露齿一笑，稚嫩模样就像他手里的明媚鲜花。

虽说艾伦明显不想与布兰登同路----事实上，他总觉得那家伙过分得瑟，且症状日趋严重。但鉴于布兰登正预备探访的人，艾伦认为自己不得不走一趟。

因为他们正准备探访的对象，是许久未见的吉儿‧费尔普斯。

艾伦跟在布兰登身后，看着那对宽阔臂膀与高挑身材。艾伦开始思索，自己与此人的相遇究柢存在什么样的孽缘。也许是他无意中得罪了命运之神摩罗斯吧？所以生活注满戏剧化的悲剧。

就谈谈这阵子，先是一堆莫名其妙的案件，又是这来历不明的男人。环绕在他四周，侵扰他的生活，使他必须在这些曲折狭缝中艰难地择路而行......

吉儿的病房落居三楼，那是一个阳光充裕的边间。她待在最里头的病床，正倚着枕头半躺着。低首阅读的神情相当专注，脸庞红润而有神。

看见艾伦，她即刻惊喜地叫唤：「啊，沃尔顿先生！」然后在某人不平衡的几声咳嗽后，又怯怯地道：「您好，戴维斯先生。」

得到满意的答案，布兰登这才面无表情地点点头，把花装进□□矮几上的水杯里。

「嘿，吉儿。感觉还好吗？」艾伦微笑走近，同时拉过椅子坐在吉儿床侧。他注意到她的沙哑声线，似乎还未从上次的灾厄中恢复----其实在吉儿住院的这段时间里，艾伦独自来过几次。最后一次是平安夜前两天，那时吉儿还在昏迷状态，身上缠绕呼吸辅助系统等设备，模样孱弱而憔悴。显然过长时间的缺氧与严重呛伤，带给她身体极大的损害。但现在能说话了，想必状况已好上许多。

「她很好。但昨天才拆除氧气罩，还是尽量别多说话。声带还有伤口。」布兰登指着喉头，代为答覆道，「所以吉儿，我劝你最好自加珍重，你也不想你那可怕的父亲跳出坟墓掐死我。」他扬眉，对吉儿威吓道。

面对布兰登的恫吓，吉儿赶紧低下头。 「是、是的，戴维斯先生。」但眼角瞥见对方突然凌厉的眼神，她又连忙捂住嘴巴。她记起他的叮嘱了：不再摧残那副疲乏声带。

见吉儿的识趣，布兰登才勉强饶过她。他拿起矮几的茶壶走出门，说要替吉儿盛热水。留下艾伦与吉儿独处。

而看见吉儿与布兰登似乎挺熟稔亲密的互动，艾伦也感到挺意外。毕竟以他的印象：一边是可爱乖巧的学生，一边是自视甚高又挟恩图报的醉鬼，俩人就是俩道完全搭不着边的平行线。并且，艾伦没遗漏她对布兰登的称呼。

「对了，你刚称呼他戴维斯先生？」他疑惑地问。毕竟「戴维斯」与「柯尔克拉夫」，发音差异可不仅一点。

吉儿看着他，乖顺地点头。 「是的。文森特‧戴维斯先生曾是我父亲的学生......当然，那是许久以前的事了。那时我父亲在首都任教。若天上的祂，能知晓以往最担忧的学生能考进伟大的市警署，祂必定会感到无比欣慰。」她垂下眉眼微笑着低声说，幸福的模样像在回忆着万分美好的往事。

但艾伦只是圆睁着眼，愕然地望着她。

#注：英国实施公医制度(nhs)，是一种由国家支持，国民享受免费诊疗或急救的医疗制度（但药费自付）。因由如此，病患总得大排长龙，诊治效率与品质普遍不高。

作者有话要说：

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第23章 小酒吧与死者五号(3)

艾伦听见吉儿的每个字句，十分清楚，也无比专注。但那些字串从他耳里溜过，没半点停驻的打算。里头有太多资讯尚待厘清，让他一时间不明白吉儿的意思。

她说，布兰登原来不叫布兰登‧柯尔克拉夫，而是文森特?戴维斯。并且他并非无业游民，而是一名合格警员，甚至曾经佩带过黄铜警徽及红白方格纹袖套(#注)？

好吧，艾伦得承认，他空乏的脑袋尚且