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“我很高兴你立刻就学会了征求我的意见之后再行动。”路克斯展露微笑，“你可以试一试，比闯进树林安全得多，你肯定会去试，对吧？因为这是你追求真相的方法，轻信道听途说不是你的风格，这也是我愿意帮你的原因。”

回到家，弗恩在床上躺了一会就开始做梦。他梦见自己在停尸房，这次的死者是个年轻女人，尸体横陈在解剖台上，清洗得发白的脸上有一对玻璃珠似的眼睛。他看见亚历克斯站在尸袋边，样子很憔悴。他的搭档总是如此，工作时间多过闲暇，每天在案子上耗时很久，即使在梦里，脸色也令人忧心。

不知什么原因，弗恩觉得这个梦非常可怕，以至于醒来时不由自主地浑身发抖，大概是那具尸体看起来有点眼熟。度假前，他正和亚历克斯追踪一起谋杀案，死者也是个年轻女人。以前他很少做梦，最近噩梦的频率高了很多，什么事都是乱糟糟的。

醒来后他还是决定去便利店一探究竟。路克斯说的很对，他总要对小镇的铁则做最后验证。

早晨没有想象中那么冷，弗恩放轻脚步，不想惊扰到街道两边公寓里的人。

便利店的灯光仍然亮着，一辆白色货车停在门外。这里的气氛总让他由衷地感到不舒服，即使只是看起来十分平常的便利店也让人有种毛骨悚然的感觉。他站在街角等待，趁着兼任送货员的司机把货物搬下车送进便利店时钻进车厢。

如果这辆车可以离开小镇，他当然也可以。但路克斯的反应让他明白事情不会那么简单，因此搭便车离开的构想已经摇摇欲坠，只不过他依然很想知道主宰如何弥补这道铁则的裂痕。

几分钟后，车子发动起来。

弗恩能感觉到货车行驶的方向----穿越小镇中心，往路克斯的加油站驶去。

会发生什么事，也许只有主宰和驾驶室里的货车司机知道----他究竟是什么人，打哪来，又会开着车去哪。从便利店到加油站的路程不算长，开得快些只是一转眼的功夫。弗恩知道他们即将穿过树林，沿着加油站旁那条通往蒙蒙雾中的小路一直驶向24号公路。

也许。

他心中有个不确定的声音在说。那真的是24号公路吗？还是只是海市蜃楼的幻觉呢？

一阵剧烈的摇晃从车厢向他传递而来，接着他整个人都开始摇动，感觉像罐头里最后一颗豆子叮当作响。震动让他头晕目眩，一瞬间他觉得失去了意识，但又好像思绪特别清晰。他仿佛进入了另一个世界，眼前一片刺眼的白光，然后是尖锐的啸叫声。这是怎么回事，恐怕没人知道。后来他似乎看到一个白色的世界，很像梦，不过这不是梦，因为很快所有的色彩都回来了。等他清醒过来时，发现自己躺在一张单人床上，空气里到处是零件防锈油的味道。

“我应该早点把你叫醒，还是再让你多睡一会儿？”路克斯问。他居高临下，看起来十分威武，脸上却是恶作剧似的笑容。

弗恩以为自己会虚弱头晕，因为他搞不明白是怎么到这来的，但一切都很好，感觉反而像是睡了个安稳觉，轻轻松松就从床上坐了起来。

“发生了什么事？”

路克斯说：“你经历了一次重生，是不是感觉一身轻松。”

“你早知道会有这样的结果。”

“至少你不是第一个想到的，很多人尝试过。”

“我还是不明白，既然进入小镇的人都不能随意离开，那货车又是怎么回事？小镇的铁则为什么对它不起作用？”

“你不用明白，它可以进来，又可以出去，只要主宰允许。但是你不行，我们都不行。”

“主宰为什么允许？”

“为了让小镇维持它该有的样子。”路克斯的双眼在凌乱的金发之间望着他。弗恩总是对他生出一种难以解释的好感，他有种熟悉的感觉，而通常来说，人们对熟悉的事物都会不自觉地感到亲切。

“我是不是在哪里见过你？”

“老套的搭讪。”路克斯说，“除非你来过这。”

“不，也许在外面。”弗恩说，“难道你生来就在这里？进入小镇之前你在哪？”

“我忘了，很久以前的事。”

弗恩不相信他会忘记，再久远的记忆对一个年轻人来说也不过二十几年，更何况到一个诡异陌生与世隔绝的地方绝不会是件容易忘怀的小事，即使是孩子也会深烙心间记忆犹新。

弗恩擅长从闭口不言的嫌犯嘴里套问口供，但他不想用那些方法挖掘路克斯的秘密。

“如果有机会，你会不会离开这里？”

路克斯看着他，似乎在看一个傻瓜。他回答：“当然。”

“先定一个共同的目标。”弗恩说，“然后是盟约，我会遵守你的告诫，而你也不能对我隐瞒。”

“我答应，但是我要在盟约中加入最重要的一条：如果周围有人，或是你认为可能有人，千万不要靠近我，也不要和我