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萧索原以为刘思文与他一般，都出身贫寒之家----毕竟连一只猫都无处安置，还要寄养在他那里----但如此看来，他竟是官家之人。

吏部尚书是个鬓发花白的老大人，萧索不认得，亦不知他的名姓，只得以“大人”二字尊称。

老头子精神矍铄，拈着山羊胡须问了他一则案子：“今有一人夺财害命，公差将其捕获后，其子包庇其父，言称命案乃自己所犯。若由你断案，当如何处置？”

萧索垂头道：“我朝律法规定，包庇案犯者与案犯同罪，又有‘匿女干与降敌同罪’之语。因此按律，当斩其父，坐其子。然圣人有云：‘父为子隐，子为父隐，直在其中矣。’我朝以儒术治天下，依学生愚见，当收押其父问罪，开释其子归家。”

他说完，厅内鸦雀无闻，没有一丝声响。春寒料峭的时节，萧索汗如雨下，又不敢抬手去拭，只得强自忍耐，额角似有几只蚂蚁在爬，痒痒的。

半晌，吏部尚书问他：“若此人夺财害命，乃是为其母医病，又当如何处置？”

萧索顿觉为难：前面一问中，他以圣人之言为由，主张开释其子归家，那便是默认了，律法要在儒家思想面前让步。

这一问若他说无论如何都不可夺财害命，还是要收押此人，那便违逆了一个“孝”字，与他先前的主张不符，自相矛盾。

但若因为母亲生病，便可以纵容夺财害命之事，罔顾法纪，使国法丧失威信而无以立，将来又如何约束旁人？此风断不可长。

原来第一问，暗藏陷阱。

萧索心里七上八下，沉默许久方说：“学生以为，我朝以孝治天下，自然要宽恕孝子。‘夫孝，德之本也。’民众应以德化之，不可单以律法约束。否则社会之浩浩风气，将荡然无存矣。”

老尚书板着脸：“那你的意思是说，此人因孝犯案，不当按律收押？”

萧索忙道：“学生并无此意。”

“哦？”旁边郑铎挑眉问：“那你是何意？”

萧索恭肃答道：“学生以为，此人夺财害命，必不可恕，当收押问罪。若放他回去，将来效法此人者必定层出不穷，朝廷则无法纪可言。”

“你先不是说要以德化人，如何此时又说要维护律法了？”前面不知是哪位大人问他。

萧索又道：“学生的确如此说，也是如此做的。此人为医母病，而夺财害命。学生以为，此并非真孝。既然并非真孝，那收押此人问罪，并不与德孝违逆。”

“圣人又云：‘夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。’此人无力事亲，以邪途谋之，是为不孝；违背国法，此乃不忠，遑论事君，是为不孝；伤人- xing -命，败坏德行，难以立身，是为不孝。况又有‘从义不从父’之说，此人行此不义之事，比违背父命更为不妥，可见并非真孝。”

上首几位大人低低私语几句，示意问答结束，命他退在一旁，又叫下一位。

萧索见后面来的正是刘思文，留神细听，他的案子与自己的有几分相似，说有一人为劣绅迫害，走投无路，只得偷窃银钱养其老母，百姓纷纷为其求情，问如何处置。

刘思文平淡而无情绪的语调在厅中飘荡，萧索一字都未听清，只觉得恍然若梦，不过一炷香的功夫，他却像过了一年之久。

这问答远没有他想的简单轻松，也不知自己这番言论，几位考官满不满意，会不会让他通过。

不到晚饭时分，萧索便耷拉着脑袋出来了。因他是头名排在第一拨第一个，所以结束得早些。

西边一轮残阳，寒风颇凛冽。他出来时，后面排着冗长的队伍，还不知要等到何时。

众人见到他，七嘴八舌地上来询问里面的情况，被吏部的衙差喝了一声，方才老老实实站回去。

萧索走出大门，见八宝在街角等他，心里微微纳罕：沈砚说过，要亲自来接他的，而且之前每次考试，他都要接送自己，今日却不在。

大约是看到他刻意留在桌上的几封信了罢。欧阳旭写给他的，是几封情信，且是回信。

天将雨雪，分明已在春日，却益发冷下去了。

作者有话要说：

今天更晚了，昨天没熬得住夜，抱歉啦～

第89章 各自天涯

关试结果次日便已出来，萧索看见榜上自己名字后的那个“录”字，心中悬着的大石才落地。

如今只剩殿试，虽然荣耀，却不过是排排名次，左右是必中进士的。

他不多求，无论几等几名，都很好。

现在当务之急，是要做他最不愿做却又不得不做的那件事。当初在刑部大牢，言浚劝他离开沈砚，他还不肯，早知有今日之苦，又何必当初执拗。

萧索收拾妥当，请十一赶车带他去沈府，后者却鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，歪声丧气地道：“将军每日忙得脚不沾地，岂能说去就去，连